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第65章 河西长风焉支山火 这烈焰画图腾（第2页）

“表层含铁量极高，还掺杂着陨铁成分。”王翦将矿石递给身边的随军工匠，“匈奴人不仅在采矿，还在提炼陨铁合金。”

工匠接过矿石，用随身携带的小锤敲了敲，又放在鼻尖闻了闻，脸色大变：“将军，这矿石是精炼过的！他们用草木火加热，再用冷水淬火，虽然工艺粗糙，但己经能提炼出初步的合金了——这种合金比普通铁器坚硬三倍！”

李信倒吸一口凉气：“匈奴人要是用这种合金铸箭，我们的铠甲根本挡不住！”

王翦没有说话，只是缓步走向坍塌的矿洞入口。他蹲下身，用断水剑拨开石块上的灰烬，突然发现一块较大的岩石表面，竟沾着几片暗红色的布料——那布料的纹样他认得，是楚地特有的菱纹锦。

“楚人的布料？”李信也注意到了，“匈奴和楚地怎么会有联系？”

王翦的指尖抚过那片布料，脑海里突然闪过前几日截获的密信——信里除了“焉支祭天”的字句，还画着一个奇怪的符号，当时以为是蛮族的图腾，此刻想来，竟与楚地项氏的族徽有几分相似。

他猛地站起身，目光扫过散落的矿石堆：“把所有矿石都翻一遍，找表面有纹路的！”

锐士们立刻行动起来，七手八脚地翻动着矿石堆。火光下，暗银色的矿石反射着诡异的光芒，不时有亲兵发出惊呼，只因那些矿石的硬度远超寻常铁器，用刀砍上去都只留下一道白痕。

就在这时，一名亲兵突然喊道：“将军！这块矿石上有字！”

【三：狼骨藏秘】

王翦循声望去，只见那名亲兵正举着一块脸盆大的矿石，矿石表面被雨水冲刷出一块干净的区域，赫然显现出一个模糊的纹路——那纹路并非天然形成，而是在矿石提炼过程中，被刻意锻造出来的形状。

他快步走过去，接过矿石仔细端详。火光从侧面照过来，纹路的轮廓愈发清晰：那是一个“项”字，虽然笔画有些扭曲，却依稀能辨认出楚篆的笔法。

“是‘项’字！”李信失声惊呼，“楚地项氏的‘项’！”

王翦的脸色瞬间沉了下来。他着矿石上的纹路，指尖能清晰地感受到笔画的凹陷——这绝非天然形成，而是有人在矿石加热软化时，用工具刻上去的。匈奴人不懂楚篆，能刻出这个字的，必然是楚地来的人。

“将军，矿洞后面发现了一个祭祀台！”另一名亲兵的声音从坍塌的矿洞后方传来。

王翦立刻带人绕到矿洞后方。只见那里用数百根狼骨堆砌成一个半人高的祭台，狼骨上还沾着未干涸的血迹，祭台中央插着一根黑色的木杆，木杆顶端挂着一面残破的旗帜——旗帜上绣着一头狼，狼的胸口却缝着一块楚式菱纹锦。

“这是匈奴的战神祭台。”李信看着那些狼骨，声音发沉，“他们用活人祭祀，祈求战神赐福——这些狼骨上的血迹，恐怕是采矿奴隶的。”

王翦走到祭台前，目光落在那面旗帜上。他伸手掀开菱纹锦，锦缎下面竟藏着一块青铜牌，上面用楚篆刻着一行字：“陨铁铸兵，以复楚仇”。

“果然是项氏的人。”王翦握紧了拳头，断水剑在鞘中发出轻微的鸣响，“项燕死后，他的残余部众逃到了匈奴，勾结冒顿单于，想用陨铁铸造兵器，伺机复仇。”

李信咬牙切齿：“这些楚蛮子，竟勾结外敌害我大秦！将军，我们现在就追，定能追上运矿石的匈奴辎重队！”

“追不上了。”王翦摇了摇头，目光望向祁连山的方向，“匈奴人烧山就是为了拖延时间，辎重队怕是己经进入漠北了。”他顿了顿，又道，“而且，他们留下的不止是矿石。”

说着，他指向祭台下方的地面。那里的灰烬被踩得很实，隐约能看出车轮的痕迹，而且痕迹的宽度远超匈奴普通的辎重车——显然，他们运走的不仅是矿石，还有更庞大的东西。

“是炼铁炉。”随军工匠突然开口，“他们把小型炼铁炉拆了运走了，这些车轮痕迹就是拆下来的炉体留下的。”

王翦点了点头，又将目光转回那块刻有“项”字的矿石上。他突然意识到，匈奴人提炼陨铁只是第一步，项氏残余势力的真正目的，恐怕是要在漠北建立一座大型炼铁工坊，用陨铁合金铸造兵器，再联合匈奴骑兵南下——那时候，大秦的河西防线将面临前所未有的危机。

“李信，带五十人清理矿洞废墟，把所有矿石都运回去，尤其是刻有纹路的这块。”王翦沉声下令，“其余人随我搜山，务必找到项氏与匈奴勾结的更多证据。”

锐士们立刻行动起来。李信带着人用撬棍撬开坍塌的岩石，矿洞里的热气扑面而来，夹杂着刺鼻的硫磺味。工匠们小心翼翼地将矿石装进麻袋，每一块都用布仔细包裹，生怕损坏了上面的纹路。

王翦则带着其余锐士往山深处搜去。焉支山的深处植被茂密，虽然山火没有蔓延到这里，但空气中仍弥漫着烟火气。他们沿着山道前行，不时能看到匈奴人遗留的篝火堆，还有散落的楚式陶器碎片——那些碎片上印着项氏的族徽，与矿石上的“项”字遥相呼应。

走到一处山泉边时，王翦突然停住了脚步。山泉的水很清，能看到水底的鹅卵石，而在鹅卵石中间，竟躺着一把折断的青铜剑——剑身上刻着“项”字，剑柄上还缠着楚式丝绳。

“是项氏的佩剑。”王翦弯腰捡起断剑，剑刃己经生锈，但仍能看出锋利的弧度，“看来这里有项氏的人停留过。”

他顺着山泉往上游走，走了约莫半里地，突然听到前方传来轻微的响动。王翦立刻做了个噤声的手势，锐士们迅速散开，举起弩箭对准了前方的灌木丛。

灌木丛里的响动越来越大，紧接着，一个穿着匈奴皮袍的人影钻了出来——那是个少年，看起来不过十五六岁，脸上沾着泥土，手里抱着一个布包，看到秦军时吓得脸色惨白，转身就要跑。

“抓住他！”王翦低喝一声。

两名锐士立刻冲了上去，没费多大劲就将少年按在了地上。少年拼命挣扎，嘴里用楚语大喊：“放开我！我是项氏后人，你们杀了我，我叔父不会放过你们的！”

“项氏后人？”王翦缓步走过去，目光落在他怀里的布包上，“你怀里是什么？”

少年紧紧抱着布包，梗着脖子道：“是我叔父给冒顿单于的信！你们别想抢！”

李信一把夺过布包，打开一看，里面果然是一封用楚篆写的信，还有一张羊皮地图。他将信递给王翦，只见信上写着：“陨铁己炼，工坊初成，待秋高马肥，与单于共击河西——项伯手书”。