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第十四章（第6页）

徐厚摇头道：“那可不巧，你来之前，周堂主恰好出门去了。”随即讲出——

原来一炷香前，周铸与徐厚谈聊时，听徐厚提及一桩细琐事：近日荆州府衙捕快安插在茶楼的耳目报称，窃得一个出身“染鼎楼”的漏鱼的书信，信上是此人的同门约此人今日黄昏在城郊决斗。本来徐厚想打发几个弟子前去将这俩漏鱼擒了，不料周铸竟似对此事饶有兴味，执意自行前去城郊，徐厚也只得从命。

袁岫听后，亦颇觉奇怪：“周师伯偌大的身份，倒有闲心。不知他去了城郊何处？”

徐厚道：“是在荆门县辖境的李家村遗址，离此颇有些路程。”

袁岫倒也听过这李家村，这村子在三十年多前毁于一场大火，传闻李舟吾便是那场大火中幸存的孤儿。她斟酌道：“既如此，晚辈便也去一趟李家村。”

徐厚也不拦阻，微笑道：“甚好甚好，恕不远送。”

袁岫出了剑舻，犹豫是否要将周铸之事报与嵇云齐，终究决定先去见周铸，她念及路远，便去买了一匹快马，驰向城郊，过得两个时辰，在半路追上了周铸：

周铸身材矮壮敦实，头发与金鹿寺弟子一般短，极好辨认；如今天寒，他却只穿了单薄的短衫，在泥土与枯草间慢悠悠走着。

袁岫心下一喜，从马背上跃下，疾掠向周铸，周铸低咦一声，回身出掌拍来，袁岫叫道：“周师伯！”同时亦出掌催动“挥月斩水”的剑劲，便想将周铸的掌劲引偏，一瞬间却觉他手臂的经络中空空如也，竟如一个未练过内功之人一般。

诧惑之际，周铸却已收掌笑道：“袁丫头。”袁岫一掌引到空处，却是气血翻腾，略作调息才躬身施礼：“周师伯别来无恙？”

周铸道：“我很好，你好不好？”他已年近五旬，笑容澄澈，却显得年轻了许多。

袁岫似被问住了，片刻后道：“我……我也很好。”

“言不由衷。”周铸道，“你是来为嵇云齐作说客么？”说着转身继续前行，袁岫跟在他身旁，回道：“嵇掌门素来敬重周师伯，他怕周师伯听信谣言，误会了他，故而派我来向周师伯说明。”

周铸径直问道：“嵇师弟在哪儿？听徐厚说，总堂道部的七百剑客如今也跟了他，那些剑客又在何处？”

袁岫道：“那些剑客都随嵇掌门赶赴京城去了。”她说完见周铸面无表情，便又道，“敢问周师伯此番南下，莫非竟没带凉州分堂的剑客么？”

周铸一笑：“我若说我那些兄弟也去了京城，倒和你一样，是存心扯谎了。他们也都随我南来了。”

袁岫暗惊，凉州分堂大举南下，沿途竟没传出什么风声，足见周铸手段厉害，料想周铸此来是要侵吞佘象永州分堂的势力；她正待再试探周铸几句，却听周铸道：“前边李家村有个热闹，咱们同去瞧瞧。”

袁岫道：“好。”

不久，两人到得李家村，袁岫见这村子已只剩一片烧焦的断壁残垣，荒凉萧索，似已多年没有人迹，那两个染鼎楼弟子选在这里决斗，倒是隐蔽得很，多半也有仰慕李舟吾之意。——时近黄昏，远处传来细微响动，周铸对袁岫使个眼色，两人躲到一处半塌的土墙后，收敛声息，瞧见一个衣饰华贵的紫袍人小心翼翼地走来。

那紫袍人环顾四下，弯腰拾捡碎瓦残砖，仔细清理出一片空地，站定等候。

夕阳将隐未隐之际，一个农夫打扮的青衫汉子大步而来。

袁岫见这青衫人步姿洒脱，但辨出他迈步中一直在竭力压抑自己的喘息声，不免显得有些刻意；只听那紫袍人冷冰冰道：

“你果然来了。”

那青衫人一振衣袖，止步道：“我当然要来。”

紫袍人道：“为了与你一战，我准备了二十年，本在担心你竟不来了。”

“你的担心是多余的。”青衫人傲然道，“你的准备也是多余的。”

藏在暗处的袁岫与周铸静默相顾，又听了一阵，得知这两人本是染鼎楼的师兄弟，二十年前因对门中“食指枪诀”的领悟不同而起了分歧，打斗起来，却不相伯仲；两人均觉自己所悟才是染鼎楼武学的正统，便约好二十年后再战，胜者便可成为染鼎楼的新掌门。

袁岫暗觉好笑：“染鼎楼覆灭多年，怕是已只剩这两个传人，他俩却还在争什么掌门。”又见周铸神情肃重，似也并不轻视两人。

转念中，那紫袍人与青衫人已交手数招，袁岫只觉这两人的武功倒并不算低，大约能与鲸舟剑派的寻常登舟弟子相当。

“砰”的一声，两人互换一掌，各自倒掠驻足。那青衫人道：“这二十年来，我一边耕田种地，一边勤修本门内功，不敢有一日停歇，近年始觉大成，有一次偶然在山林中出拳，直击得树木震动、虎狼惊避，这才明白本门内功练到深处，绝不在鲸舟剑派的‘寻舟诀’之下。”

那紫袍人笑道：“这些年我虽忙于经商，可也未敢搁下修练。”

青衫人摇头嗤笑：“瞧你衣裳华丽，定是贪图享乐，又怎还能有心苦练武功？是了，你定是去过‘暗河’，学了不少偏门招法，才堪堪能与我斗平。”

那紫袍人怒道：“师弟，你也忒瞧不起人！那些参与暗河集会之人，放着本门武功不练，却贪多去学别家的武功，好似乞丐争抢嗟来之食，可把自己门派的脸都丢尽了；更有甚者，还将本门绝学传给外人，死后还有何颜面去见祖师！”

青衫人顿时喜道：“正是，你说得对极！先前是我误会师兄了。”他俩又一同嘲笑了几句暗河集会，倒起了惺惺相惜之感。

紫袍人叹道：“可惜师弟你练拳力，我练指力，咱们染鼎楼本来却都是练枪的。”

青衫人亦叹道：“如今世道，练枪可太过扎眼。五十年前，陈樗这厮将天下各派的神兵利器都敛去烧熔了，咱们染鼎楼的‘铜鼋枪’也难逃此劫……”

周铸听见此人辱及陈樗，不禁皱眉，又听那紫袍人道：“据传只有秋芦门的霜芦刀未被烧毁，昔年此派也是最后被灭，足见奸滑。”

眼见两人越谈越投机，不再生死相斗，转而切磋起武功来，他俩各自演练了几招，相互称赞，那青衫人道：“咱们今日论武，相比当年陈樗与刀王之战，可谓不遑多让。师兄刚才那一指，足让世间武学又进了一步。”

那紫袍人却摇头道：“师弟，你脱枪为拳，下了不少功夫，可却忘了本门终是枪术门派，你的拳力不‘出锋’，总归是练岔了。”