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第二章（第5页）

饶是祁开再憨，也知沈越是在说笑，哼了一声道：“即便你报仇心切，可你当着你那些同门讲述你师父被杀的往事，那也太莽撞冒险了，你不怕他们起疑么？”

沈越哈哈一笑：“祁兄，我不说你莽撞，你倒说我莽撞。不过祁兄的武功修为，我确是很钦佩的，祁兄是已将那橐籥刀经全练会了么？”

祁开得意道：“橐籥刀法共有九重境界，我已练成了第八重，那第九重名叫‘九垓’，刀经上说的太过玄怪，我看当年那秦旌也未必练成，说是只有在生病时才能修练，须先‘导引闭气，以攻所患，心存其体，面、九窍、五脏、四肢、至于发端，皆令具至，觉其气云行体中，故于鼻口中达十指末

引自东晋·葛洪《神仙传》

……’”

说到这里，祁开猛然警觉闭口。

沈越笑道：“祁兄，你不愿教我，我也不会强逼，但我确有一事想请祁兄仗义相助。”

祁开瞪眼道：“什么事，你还想骗俺？”

沈越道：“此事最后再说，咱们先随便聊聊，听祁兄口音是北地人，却从小在江南一带砍柴过活，想来你爹娘是从北方搬迁过来的？”

祁开皱眉回想一会儿，道：“俺爹娘死的早，俺不记得了。”他顿了顿，吞吞吐吐道：“沈兄，你既说随便聊聊，俺便随便问问，那个，咳，晚上袁姑娘到那破庙了没有？”

沈越道：“她没来，不过她曾传书说，近日会到秣城的。对了，袁姑娘有没有告诉过你，为何要将那宝刀送给你？”

祁开道：“她说我没兵刃，送给我防身。袁姑娘她的传书上……有没有提到俺？”沈越沉吟道：“嗯，她写了你的样貌身形，说你是瓜字脸，宽肩高个。”

祁开讶道：“可我不是瓜子脸呀？”

沈越道：“不是瓜子，是瓜字脸，袁姑娘是说你的脸像一个‘瓜’字。”

祁开悻悻然“哦”了一声；沈越道：“袁姑娘的传书上还说你与李舟吾有关。”

祁开道：“俺不认识什么李周吴、吴周李。”随即问清楚了袁岫的身份地位，叹道，“袁姑娘的地位这般高，我和她今生是永无可能了……”

沈越好奇道：“那位袁姑娘很美么，让你这般念念不忘？”

祁开垂头丧气，自顾自道：“若是俺活在五十多年前，武林中有挺多门派的时候，兴许便更容易出人头地，与袁姑娘更般配，更不会刚出山就被你们逮住。”

沈越道：“若在门派林立的年代，一个橐籥谷的高手好端端的怎会躲在山洞里？那你坠崖也捡不到什么秘笈。”

祁开怒道：“总归是世道不好！俺苦练十年，换来了什么？”

沈越道：“其实听老辈子的人说，以前的世道更乱，如今反倒太平了许多，江湖上厮杀少了，从前为祸一方的黑道帮派也早被鲸舟剑派剿灭，不过一些流匪散寇总还是有的。旧的坏人死了，总也会有新的坏人出来。”

祁开道：“若说世道太平，为何俺以前砍柴时总受欺负，吃不饱，穿不暖，难道怪俺自己命苦？”

“这当然不怪祁兄。”沈越默然片刻，道，“再差的世道，也有富贵之人；再好的世道，也有人挨饿受欺。”

半炷香后，沈越离开了水井巷。

这一次他不再绕路，施展轻功迅疾出了城，来到郊野间，随即一怔：远处老君庙所在之处，竟是灯火通明，在黑黢黢的夜里殊为醒目。

沈越驻足张望，回想先前在庙殿里，自己与冷竹是先熄灭了烛台，才各自回房，即便冷、姜二人重又燃起烛台，也绝不会有这般煌煌明亮。

四野无光，远远近近都是夜风吹动草叶的声音，却瞧不见那些秋草，在野草与江岸之间是孤零零亮起的老君庙，仿佛昏暗海面上的一簇渔火。

沈越心中既觉危险诡谲，又莫名怅然，缓步走向破庙，临近时已听到庙院里人声喧乱，很是热闹。

他皱眉踏入庙院，四下环顾，惊见每一间厢房的屋檐上都挂满了灯笼，映得满院光耀如昼，地面上的碎枝断木已清扫干净，皴裂的青石缝隙也被细细的白砂填平，七名身穿天青色劲装的年轻剑客侍立在殿外。

他们穿的正是鲸舟剑派弟子的常服，只是秣城剑舻的几人为方便诱擒漏鱼，平日里极少穿。沈越皱眉看向庙殿内，更觉焕然一新：先前被黑衣人撞破的缺口已补好，地上铺了雪白的毡毯，一张梨木桌上华烛点点，菜馔精美。在桌子后面，从前老君神像矗立之处，摆了一把太师椅，椅上坐着的赫然是沈越在江边邂逅的那位俊美公子。

刘独羊不知何时已回到破庙，他正陪那位公子说话，瞥见沈越，赶忙喝道：“沈越，你小子到哪里去了，还不快来见过严副堂主！”

那公子微笑道：“无妨，我不久前已见过沈师弟。”

刘独羊一愣，他身后的姜平、冷竹亦神情诧异。庙殿内外一时寂静，刘独羊觉出异样，快步走到庙殿外对沈越道：“你面前的可是‘神锋御史’之一、本派鲁州分堂的严画疏严副堂主，不久前你若得罪了他老人家，便赶紧谢罪，严副堂主宽宏大量，那是不会……”

严画疏忽道：“刘师叔，我老么？”

刘独羊顿住话头，笑道：“是我失言了。”沈越道：“舻主，我并未得罪严副堂主，之前我们两个是在江边偶遇，相谈甚欢。”