忽听刘独羊叹道:“多年不见,裘师兄的武功,怕是已达到从前师……师长所说的‘撄宁’之境了。”
靳羽旋即道:“所谓‘撄宁’者,无所不送,无所不迎,无所不毁,无所不成。”
严画疏没想到靳羽竟会张口为刘独羊解释,讶然打量两人。
裘铁鹤道:“刘师弟,你可知从前年轻时,我是极羡慕你的。”语气颇为感慨。他知刘独羊与寻常剑舻舻主不同:如今的三大剑栈中,舞雩剑栈之主柳奕、铜马剑栈之主周铸,都是陈老掌门的亲传弟子,还有便是现任掌门嵇云齐,这是众所熟悉的;但却少有人知,刘独羊实也算是陈樗的亲传弟子,只是他自觉本事低微,辱没师父名声,竟自行给陈樗递了除名帖,之后有人问他,他也都矢口否认,故而许多年轻的鲸舟剑客都不知此事。
刘独羊低着头,黯然不语。
裘铁鹤说这句话时,却没看刘独羊,而是注目于靳羽背上,自己的那柄重剑。
院中诸人都随着他的目光瞧去,均想:此人现身以来,还尚未用过剑,便已展露出如此惊人的修为。
裘铁鹤却在想李舟吾。七年前那一战,他双手握持重剑,本是要使出自己将“天地置酒”与“春风危楼”相融而创出的一式,只是那一式之威太巨,他竟无法承受,挥剑至半,臂骨断折,不得不暂且退走。如今他不但已将那式修得驾轻就熟,更又创出不少威力非凡的剑招,只不知阔别七年,李舟吾精进如何?
“这位小兄弟,”裘铁鹤倏而看向卓红,和蔼道,“你若不想再刺我几剑,现下便可离去了。”
严画疏一惊:“裘师叔,此人是李舟吾的弟子,如何能放他离开?”
裘铁鹤却瞟了一眼袁岫,道:“袁师侄,你怎一直不开口?”
袁岫淡淡一笑:“有裘师叔在此,哪有晚辈说话的份儿,裘师叔既答应了晚辈今日不下杀手,自也不会食言。”
严画疏皱眉道:“袁岫,你仗着与嵇掌门交好,可也别行事太过。”
袁岫道:“这‘行事太过’四字,严师兄还是留着自用。你难道不知裘师叔慈悲为怀,即便我不请求,他老人家也绝不愿多造杀孽。”
刘独羊立即道:“不错,裘师兄正是如此。”
卓红寻思一阵,却不收剑离去,对沈越道:“沈兄,这次我没能为你杀了严画疏,仍是欠你一次,你若让我留下帮你,我便留下。”
沈越一怔,既觉意外又有些感动:“卓兄,多谢你。你走吧。”
卓红道:“那好。”头也不回地飞步出门。
严画疏瞧在眼里,道声“可惜”,随即刘独羊便又恭维起裘铁鹤,说他“心慈面善”、“宽宏大量”以及“最是爱护小辈”等等,饶是裘铁鹤颇有耐心,眉宇间也闪过一丝烦躁,忽地轻叹:“圣人云:‘年四十而见恶焉,其终也已。’”
“我家主人是说,”靳羽道,“一个人若到了四十岁还总是讨人嫌,那他此生大约也就这样了。”
刘独羊笑呵呵道:“裘师兄还是这般爱说笑,咱们多年不见,何不换个地方叙叙旧……”
裘铁鹤不再听他说话,侧头凝望一眼晕迷不醒的常无改,径自转身离去。
靳羽瞧瞧严画疏,又瞧瞧袁岫,也转身跟上裘铁鹤。
严画疏略一静默,笑道:“我明白了,料想袁师妹也很快明白,那也无须我再多嘴。”说完也跟着裘铁鹤主仆,快步出门。他那八个属下自也不敢留在院中,强忍伤痛爬起走了。
刘独羊面色疑惑,却似不甚明白,他瞪一眼沈越,道:“你小子就会给我惹事!”犹豫一会儿,却也急慌慌追出门去。
沈越心下稍松,刘独羊这一走,也省得他解释常无改之事。他继续为常无改渡入内劲疗伤,想到裘铁鹤临走前的眼神,总觉不安,起身拱手施礼:“袁……袁姑娘,严画疏说你‘也很快明白’,不知所指何事?”
袁岫先问了她来之前刘宅的情形,又走近查探常无改的伤势,一时蹙眉不语。
沈越道:“此事与常前辈有关?”
袁岫点头:“你真要知道?也罢……你总会知道的:眼下常无改体内‘归舟还剑丸’的药力尚有大半未化开,倘若放任不管,只能延续他大半日的性命;可若要真正将他救活,今日便须找到一位内功修为极高之人,一边运功助他催化药力,一边重新贯通他五脏六腑之间的经络……此举极耗功力心神,能做到之人寥寥无几。”
沈越一凛:“你是说,眼下在秣城——”
袁岫道:“今日秣城,能有此般修为的高手,只有裘铁鹤与即将来到的李舟吾。”
沈越只觉手脚发凉,喃喃道:“原来姓裘的是想在与李大侠斗剑之前,损耗他的功力……”
袁岫道:“若救常无改,所耗怕是歇缓一两个月也难恢复。”
沈越迟疑道:“可是即便李大侠来到,也未必能找见他;他也未必能知晓常前辈的事……”
“裘师叔不是将卓红放走了么,他是李舟吾的弟子,多半能找到李舟吾。”袁岫不疾不徐道,“即便卓红找不到,严画疏也会为裘师叔将此事办妥的。”
沈越心下愈寒,这才知先前裘铁鹤突然制住他的喉舌,并非恼羞成怒,却是为了迫常无改出手来救,道:“他为何不将我重伤,而是对常前辈下手?”