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21来客（第3页）

叶川得了许国公这句，心头一松，脸上笑容立刻灿烂起来，偷偷朝父亲挤了挤眼，换来叶甫忠无奈的一瞪。华以柔则落落大方地再次行福礼：“父亲常念及国公爷，憾不能亲至，特命以柔代为致意，祝您松柏长青，芝兰永秀。”

许介弘点头称好，对叶川笑言：“思来想去，还是觉得实在是便宜你这小子了。华将军怎么舍得把这样顶好的宝贝姑娘嫁予你？”

大家闻言笑作一堂，叶川也不怒反笑，颇为自豪地说：“那当然是因为我与以柔青梅竹马，两情相悦了。”

华以柔面上绽出一点羞涩，轻拍了一下叶川的背：“国公面前你也不害臊！”

京知衍掩面缓了笑意，上前向叶甫忠行礼：“守默见过叶世叔。”而后又向华以柔打招呼：“华姑娘，许久不见！”

叶川明知故问地嗔怪道：“守默，你怎么不给大哥打招呼啊？我们也许久未见了！”

京知衍笑道：“谁是我大哥？小心叶世叔恼你，再说，上次休沐不是才见过吗？”

“哼！”叶川想起正事，从随从手中接过一个长条形的锦布包裹，双手捧到许介弘面前，恭敬道：“国公伯伯，这是一点心意。愿您春秋不老，岁乐无边！”

许介弘笑着解开锦布，露出一根通体青褐的鱼竿。竿身线条流畅，握柄处打磨得光滑圆润。

“这是……”许介弘指腹抚过竿身细腻的纹理，眼中流露出少见的动容，这是由丰西箭竹制成的鱼竿。

“国公镇守西南多年，这丰西箭竹想必是您最熟悉的。”叶甫忠在一旁含笑解释：“国公半生戎马，为国为民，殚精竭虑。如今已过花甲，小辈们也已长成，不妨卸下重担，寻些闲情逸趣，安享晚年清福，做个自在逍遥的‘钓鱼翁’，岂不快哉？”

许介弘笑答：“好啊！我盼着有那么一天！”

众人分主宾围桌落座。寿宴简单素雅，只几样家常菜肴，加一壶温好的陈年花雕。没有丝竹嘲哳喧闹，唯有故交谈笑风生。

几杯美酒下肚，平日端肃的许介弘和叶甫忠也慵缓了眉眼。炉上煨着的茉莉梨汤咕噜作响，甜香氤氲在暖阁之中。

叶川眼巴巴守着，待那水面泛起细密连串的气泡，便麻利地执起长柄勺，小心翼翼地盛满一碗白玉瓷盏。他捧在手里轻轻吹了吹，氤氲的热气散了些，才端给身旁的华以柔，低声叮嘱：“慢点儿，当心烫。”华以柔接过，满目笑意盈盈，朝叶川俏皮地眨了一下眼睛。

京知衍静静看着这对小夫妻眉目传情，唇角亦不由勾起一丝暖意。

他们三人少年相识，一同习文论画。叶川与华以柔更是青梅竹马，情愫早生。

华启将军远镇南海，对叶川这个不通武略、未立寸功的御史之子颇为不满，许介弘从中说了许多开明话，即使是他自己这般未开情窦的冷清性子，也曾帮叶川出过好些哄“准老丈人”的主意。

最终，是叶甫忠的清名正直和两人执拗的深情，才到底促成了这门亲事。如今华启将军依旧远在南海戍守，叶甫忠便带着儿子儿媳一同前来，既是全了礼数，亦是彰显两家亲厚无间。

京知衍安坐一旁，感受着这难得的喧嚣与温情，仿佛暂时隔绝了冕都的血雨腥风。晴朗天光映着杯盏碗碟，亲长谈笑，挚友相伴，竟恍惚生出几分岁月静好的意味。

“守默！恍什么神呢，接着！”叶川的声音将他拉回现实，一碗同样冒着热气的茉莉梨汤已摆到了他面前。

“多谢。”京知衍含笑应道。

华以柔笑着递过来一个油纸包：“守默，尝尝这个，南海带来的蜜渍橄榄。冕都这边不常有。”华以柔解开细绳，露出里面一颗颗深褐油亮、裹着晶莹蜜糖的果实。

京知衍拈起一颗放入口中，甫一咬下，酸涩瞬间在舌尖荡开，而后缓缓回甘。确与冕都常见的蜜饯大不相同。

“如何？”华以柔期待地问。

京知衍颔首，眉眼舒展，答道：“的确别具一格。”

席间觥筹交错，言笑晏晏，气氛正是酣畅。府门管事的近卫脚步略显急促地踏入厅堂，在满室和乐中显得几分突兀。他径直走到主位许介弘身前，面露难色。

许介弘停箸道：“何事？此处没有外人，你且说吧！”

近卫答道：“国公，寒关侯云翳递帖求见，说是……特来为您贺寿。”