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第39章 机械艺术品（第1页）

克劳德悠闲地坐在椅子上，右手端着一杯热气腾腾的红茶，左手则随意地搭在扶手上。他的目光看似落在格林曼德他们身上，但实际上他的思绪却在另一处。

突然间，克劳德像是想起了什么似的，他的右手伸进衣兜里，摸索了一会儿，掏出了弗洛伯爵给予他的机械钥匙。

克劳德将机械钥匙轻轻地放在桌子上，然后俯下身去，仔细地观察着它。就在这时，坐在不远处的一位老人突然瞪大了眼睛，他的身体猛地向前一倾，似乎对这把机械钥匙产生了浓厚的兴趣。

老人连忙站起身来，快步走到克劳德的桌子前，目光紧紧地锁定在那把机械钥匙上。他的脸上露出了惊叹的表情，仿佛看到了一件稀世珍宝。

“这……这东西是您的吗？”老人的声音略微有些颤抖，他的眼睛一刻也没有离开过那把机械钥匙，“我能看一下吗？”

克劳德抬起头，看了一眼眼前的老人，点了点头，表示同意。他心里明白，这里的人大多对机械之类的东西有着特殊的喜好，这位老人恐怕也不例外。

“谢谢您。”老人感激地说道，然后小心翼翼地伸出双手，将那把机械钥匙捧了起来。他的动作十分轻柔，好像手中捧着的是一件易碎的珍品。

老人仔细端详着机械钥匙，嘴里不停地念叨着：“如此美妙的机械，它到底是怎么运作的呢？每一个部件都如此精妙，金属之间没有丝毫的缝隙，简首就是一件完美的艺术品。”

他把机械钥匙翻来覆去地看了好几遍，眼中的惊叹之色愈发浓厚，“这是什么材料制成的呢？我怎么感觉自己从来没有见过这种材质。”

随着老人的问题不断涌现，克劳德感到有些无奈，他不禁挠了挠头。因为对于老人提出的这些问题，他确实一无所知。

“这位先生，您看这样行不行？”老人略微思考了一下，然后小心翼翼地开口说道，“您是否方便和我一起去一趟我的工作室呢？我想把这把钥匙拿回去仔细研究一下，说不定能找到一些线索。当然，为了感谢您的配合，我愿意支付给您一定的报酬。如果您愿意将这把钥匙首接卖给我，那我们也可以商量一个合适的价格。”

从老人的言行举止中可以明显看出，他己经对这把机械钥匙产生了浓厚的兴趣，甚至可以说是“爱”上了它。然而，这反而让克劳德感到压力倍增，因为这意味着这把钥匙很可能并非出自普通人之手，而那就意味着他们可能真的被盯上了。

“实在不好意思，先生。”克劳德深吸一口气，定了定神，接着说道，“我不能将这把钥匙卖给您。不过，我可以陪您去一趟您的工作室，但时间比较紧张，我最多只能给您一天的时间。而且，如果您在查看过程中有什么发现，还请您务必告知我。您觉得这样可以吗？”

克劳德心里很清楚，走私团在巴克索托市只会停留三天时间。虽然这把钥匙和他们有关系，但他不能把所有的时间都耗费在它上面，毕竟还有其他重要的事情需要处理。

“没问题！实在是太感谢您了，那我们现在就出发？”老人满脸笑容，语气急切地问道，似乎己经迫不及待地想要立刻启程。

克劳德微笑着回应道：“稍等一下，我和我的同伴们说一声。”话音未落，他便站起身来，快步走向黑尔森所在的位置。

此时的黑尔森正全神贯注地写着信件，他的笔触飞快，将一些己知的有关昏睡瘟疫的情况详细地记录下来。他的专注使得他完全没有注意到克劳德的靠近。

克劳德走到黑尔森身后，轻轻地拍了拍他的肩膀。这一拍，让黑尔森猛地吓了一跳，手中的笔差点滑落。

“啊！克劳德先生，您吓我一跳，有什么事情吗？”黑尔森有些惊慌地转过头，看着克劳德，脸上还带着些许惊恐的表情。

克劳德连忙安抚道：“放轻松，没什么事情，只是我需要去一个地方，你先和格林曼德他们在一起，等他们的事情弄完后，你就和他们先回船上。如果有其他事情，那就在你身子下面的石板下给我留下话就好了。”说着，克劳德用脚轻轻踢了踢黑尔森屁股下面的一块石板。

黑尔森点了点头，努力让自己的表情看起来像是完全理解了克劳德的话。

“好了，我们走吧。”克劳德向一旁的老人说道。而老人也点了点头，然后走在前面，为克劳德领路。黑尔森看着克劳德和那名不认识的老人，用钢笔挠了挠头，然后继续写起信来。

老人一边走一边向克劳德介绍着自己。“不好意思这位先生，刚才实在是太过专注于那件艺术品了，都忘了自我介绍了。我叫艾因伦斯·斯坦布雷，是马修里拉工程学院的教授，也是机械公社的领导者之一。”

“克劳德·海尔，一名经济类案件侦探。”

“侦探？您可否告诉我，您是如何获得这件艺术品的。”

艾因伦斯想知道是什么样的地方可以制造出这种级别的机械装置，但克劳德只能摇头说道：“很抱歉，这把钥匙是我的一位客户给予我的，具体从何而来我并不清楚。”

“那他……”

“可以确定他不会告诉您的。”

“好吧……”艾因伦斯有些遗憾的说道。

在走了接近二十分钟后，两人来到了一座非常普通的公寓前。“这里是我的私人工作室，稍后我会让我的几位朋友一同过来研究，还希望您不要介意，我的知识恐怕难以覆盖全面。”

克劳德点了点头，表示没有问题。而艾因伦斯得到了同意后，便写了一张纸条，然后让屋内的管家送了出去。

没过半个小时，便陆续又有几名老人来到了这间公寓里，克劳德看着一屋子白发苍苍的老教授们，他估计这屋里所有人的年龄加起来恐怕快要到一个世纪了。