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第47章 濒死的小镇（第1页）

奥利弗镇像一块被啃噬过的面包，瘫在灰黄色的尘土里。歪斜的木梁撑起褪色的招牌，多数铺子的窗棂糊着破布，风一吹就发出呜咽似的响声。镇中心那口老井早就干涸了，井沿爬满青苔，倒映着灰蒙蒙的天。

这里的泥土本该是闪光的——曾经是的。废弃矿洞在镇子边缘张着黑洞洞的嘴，像被挖空的牙床。据说最早的矿工在这里挖出过拳头大的蓝宝石，消息像野火一样烧遍荒原，人们扛着镐头涌来，在山谷里凿出密密麻麻的矿道。可如今只有风穿过矿洞，卷起细碎的石渣，在空荡的街道上打着旋。

镇西头的几座房子是例外。它们有红砖墙和雕花铁栏杆，窗玻璃擦得锃亮，甚至能看到里面晃动的丝绸窗帘。那是镇长和矿场主们的家，烟囱里总有烟，马车进出时马蹄踏在石板路上，声音清脆得有些刺耳。镇上的人说，真正的宝石都顺着那些马车轱辘，滚进了那几户人家的地窖。

多数时候，居民们只是沉默地走过泥泞的街道。他们的靴子上永远沾着泥，裤脚磨得发亮，眼神像蒙尘的矿石。偶尔有人蹲在废弃的矿渣堆里翻找，希望能捡到一星半点被遗漏的碎屑，但更多时候，他们只是望着那几座体面的砖房，像望着遥不可及的星辰。

夕阳西下时，砖房的烟囱会吐出更浓的烟，空气里飘来烤肉的香气，与镇东头的铁锈味和腐烂木头的气息格格不入。

这时，矿场主们大概正围坐在餐桌旁，用银刀叉切割食物，谈论着远方市场上宝石的价格，而奥利弗镇的其他人，则在渐浓的暮色里，缩进摇摇欲坠的木屋，等待又一个没有星光的夜晚。镇口那块歪歪扭扭的木牌上，“奥利弗——宝石之乡”的字迹早己模糊，但每个人都知道，这里的宝石，从来只属于少数人。

克劳德等人站在这破损不堪的城镇前，眼前的景象让他们惊愕得说不出话来。原本应该繁华热闹的街道如今变得破败不堪，房屋倒塌，墙壁破碎，一片狼藉。

“我一首听说奥利弗镇是个非常富有的小镇，可怎么会变成这样？难道真的是因为昏睡瘟疫吗？”黑尔森皱起眉头，看着插在地上的那块木牌，上面写着“奥利弗镇”，但字迹己经模糊不清。

他的目光缓缓扫过镇子里惨不忍睹的样子，心中不禁涌起一股怀疑。他开始怀疑自己平时听到的那些关于奥利弗镇的描述，究竟有多少是真实的呢？

克劳德踢了踢地上的碎石，发出清脆的声响。他若有所思地说：“走私船只会在这里停留一天，看来他们是想在这里获取一些宝石。”

黑尔森点点头，补充道：“根据科索波提亚的矿物法规定，所有开采的地下资源都必须进行标记之后才能售卖。照这样看，普卡先生的走私团应该己经在这里购买过很多次未经标记的宝石了。”

两人对视一眼，都意识到这个小镇的破败可能与走私活动有着密切的关系。而那些被盗取的宝石，或许就是导致奥利弗镇如今惨状的罪魁祸首。

“这里不太适合之前的方式，而且恐怕也很难勾起他们治疗自己的想法，他们需要的不是药物而是食物。”格林曼德站在小镇的街道上，看着那些骨瘦如柴、面色苍白的工人们，心中充满了忧虑。这些工人长期处于饥饿和营养不良的状态，仅仅依靠药物来补充营养物质并不能从根本上解决问题。

黑尔森站在格林曼德身旁，同样对眼前的景象感到震惊和愤怒。他怒气冲冲地说道：“等我回去，我一定要将这些事情写到报纸上，让全世界都知道这个地方的真实情况！”

然而，克劳德却在一旁冷静地问道：“然后呢？”

黑尔森有些不解地看着克劳德，回答道：“然后向世人揭示这里的一切！让大家都来关注这个问题，一起努力改变这个现状啊。”

克劳德嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容，继续追问：“然后呢？”

黑尔森被克劳德的问题弄得有些不耐烦了，他提高了声音说道：“然后，当然是希望通过舆论的压力，促使贵族和皇室采取行动，改善这些工人的生活条件啊！”

克劳德摇了摇头，语气平静地说：“谁能改变这里呢？”

黑尔森不假思索地回答：“当然是贵族和皇室啊，他们有权力和财富，可以为这些工人提供更好的生活。”

克劳德冷笑一声，反问道：“那你认为他们会不知道这里的情况吗？”

黑尔森愣住了，他突然意识到克劳德的话中似乎另有深意。他迟疑地问道：“您什么意思？您是想说贵族和皇室早就知道这里是这样了吗？”

克劳德伸出手指，指向地上那条通向镇子里的车辙，若有所思地说道：“来，看看这条车辙印记。它是如此之深，仿佛是被一辆极其沉重的马车压出来的一般。不仅如此，车辙上还明显留有铆钉的印记。”

他顿了顿，继续解释道：“这说明了什么呢？这意味着这辆马车的重量绝非一般，而且轮子上竟然还带有铆钉这种装饰。通常情况下，普通的马车是绝对不会在轮子上添加铆钉这种装饰品的。”

克劳德的话语让黑尔森陷入了沉思，他顺着克劳德的思路想下去，很快他的脸色便变得阴沉起来。“我明白了，这么重的马车，再加上如此昂贵的装饰，这只能说明它是一辆贵族的马车啊！只有贵族们才会在他们的马车上添加各种奢华的装饰品，也正是因为这样，马车才会变得如此沉重。”

然而，当黑尔森意识到这一点时，他的脸上却浮现出了失望的神情。克劳德看着他，似乎理解他的心情，接着说道：“没错，黑尔森。光靠走私并不能毁掉一个镇子，真正能让这个镇子走向毁灭的，是来自上层的压榨和漠视。”