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这蹄膀与鲥鱼对她来说，像是拎小鸡仔似的轻松。卫锦云宝贝似的去收由她亲自腌晒，颜色鲜亮的蹄膀，忙寻了位置让她坐下。

“怎么会。”

卫锦云没想到李师晚也会过来道贺，给她倒好茶，“晚娘便是吃上我几蒸屉都行。”

“你当我乾坤肚呢。”

李师晚

麻利地将今日所有的糕点都各自点了两块，吃到栗子糕时，呡了口茶，“帮我包个六块，我带给我爹尝，省得他又说我没良心。”

碟子里的栗子糕，被切成方方正正的小块，凑近细看能瞧见细碎的栗肉，淋了些蜂蜜。

入口先是绵密细软，栗子的醇厚香气混着糯米的清甜，还有栗子的颗粒粉糯，口感温润极了。

两父女虽然每日争争嚷嚷，却都是刀子嘴豆腐心。

今日并不算太忙，堂食的客人坐下都会细品糕点，点上一壶茶就谈天说地，只需要她偶尔添添茶就行。打包点心的客人偶尔三三两两地进来，费不了卫锦云太多功夫。

卫锦云坐在柜台前，慢慢低头算起了账，寻思到底何时才能将最近的大花销给挣回来。她付完周掌柜那边的工钱和王木匠的余钱，已经是两袖清风。

这钱怎么这么不经花！

待到了申时初刻，她坐在柜台处晃椅子，就听到了熟客的声音。

“仁白兄，发什么呆呢？”

唐殷首先见到了站在文房四宝店门口的张仁白，他摇着扇子扬声打招呼，“我方才老远就见到你摆这姿势，怎么我过来，你还一动也不动。”

张仁白像是没听见，眼珠都没动一下，只喉结轻轻滚了滚。他似是失了什么神，直直盯着地面的砖块。

“啧，这是怎么了？”

祝芝山正纳闷也上去想问，却见张父端着个茶碗出来，对他们没有任何好脸色。

张父转身拽儿子，声音压得低低的，却带着股子尖酸，“看什么看，有什么好看的。不就是中了个秀才？炫耀什么？”

他嗓门之大，连着卫锦云的铺子里头的食客都听见了，谁都想出来瞧热闹，一窝蜂挤到了铺子门口。他们这些好吃茶嚼点心的，最喜欢热闹了。

张父看着唐殷几人，越看越来气，语气带着几分挖苦，“我儿莫伤心。我看呐，指不定就是与你同场那几个，尤其叫什么吴生的，见不得人好，往你饭菜里掺了什么脏东西。不然好好的，怎么偏院试你那天拉得站都站不住？最后还晕在考场门口！”

张父寻思这里头定是有猫腻。他儿的身体虽然不是顶顶的好，却也还算康健，怎么会在院试当日，身体忽然这么大不适？

这吴生家里是卖鸡蛋饼的，平日里连山长和夫子们的礼都送不上，说话也是支支吾吾低着头，如何就能中上秀才呢。若是非要找个怀疑对象，他只能想到吴生。

定是下药了，定是他给他的宝贝儿子下药了！

张仁白肩膀抖了一下，嘴唇微张，连脖颈都染上了一片红色，但没说出话。

“儿啊别往心里去，”

张父拍着他的背，低声规劝道，“那些人，心黑着呢。咱们不跟他们一般见识，咱们下次再考，下次再考。你还小，日子长着。”

那被瞪的祝芝山本就憋着气，听见张父这话，当即就站到了唐殷身边，眉头都竖起来了，“张大伯您这话就没道理，他自己拉肚子，怎好赖到旁人头上？吴生清清白白，他的号舍离你家张仁白那间可远了！”

旁边一位学子也帮腔，语气里全是讥讽，“您当考场是自家铺子呢？主考大人的眼睛跟灯笼似的，连片小纸条都藏不住，一人一间号舍，四面严实得很。上回我不过摸了摸袖口，就被差役瞪了半柱香。吴生想往张仁白饭菜里下药？先问问门口那几位带刀的差役答应不答应。”

“就是。”

又有另一位学子嗤笑一声，见卫锦云铺子里的客人全出来，还有不少瞧热闹的铺子掌柜也都围了过来，便一同帮吴生说话。

他是最见不得自己考不好，反而要找各种理由与借口去寻旁人的麻烦事的，他将声音故意扬高了些，“再说了，仁白兄那天在考场可是‘威风’得很，拉得主考都过来盘问，怀疑他是不是借出恭的由头看小抄。最绝的是，他把茅房的恭桶都给拉满了，我们一排人憋得脸通红，等了快一个时辰才换来新恭桶，这罪遭的！”

旁边围观的，脸也憋红了，使劲和身旁的人大眼瞪小眼，才防止自己出声。

“这还不算完呢。”

祝芝山接话，嘴角撇着，“后来实在来不及跑茅房，直接拉号舍里了。那股味儿哦顺风能飘三里地，我们整排号舍的人，鼻子都快失灵了，硬是捏着鼻子考完的。您说这要是真有人下药，能让他拉得这般惊天动地？吴生没被这味影响就不错了。”

卫锦云攥着身旁的妹妹，肩膀忍不住上下抽搐。

张父被堵得脸涨得一片紫红，猛地尖叫起来，“胡说八道！我儿平日一碗饭都吃不完，细嚼慢咽跟喂狸奴似的，能拉满恭桶？你们这帮酸掉牙的读书人，定是嫉妒他学问好，编排这些污言秽语来糟践人！”

吴生听着同窗替他说话，挤开他们，往前站了几步，声音比寻常时多了几分沉稳，“张大伯，我吴某人虽不是什么大人物，却也知读书人不妄言。我没有下药，天地良心。您若实在不信，不妨问问仁白兄自己。那天他在号舍里扶着墙喊肚子疼，是谁第一个喊差役？是谁一停不停地递恭牌？这些他总还记得。”

两个月过去，吴生不仅瞧着健硕了不少，说张父说话时也是字字清晰，没有一点怯意。

张仁白本就埋着头，脖颈上的青筋都涨出来了，脑海里听见的全是“号舍”、“恭牌”、“拉得惊天动地”这些字眼，脸愈发地苍白。