曹昂没有起身相送,只是坐在原位,透过密集的雨帘,望著刘备狼狈消失的方向,沉默了片刻。
雨声哗哗,掩盖了世间一切杂音。他放下酒杯,眼神变得凝重。
“来人。”
他声音平静地吩咐侍立在不远处的亲隨。
“公子。”
“备马,去司空府。我要即刻面见父亲。”
刘备深一脚浅一脚地冲回住处,浑身湿透,冰冷的雨水顺著头髮、脸颊往下淌,他却浑然不觉。他的脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦著,眼神涣散,仿佛刚从鬼门关逃回来。
“大哥!”
一直在住处焦急等候的关羽、张飞见刘备如此模样,大惊失色,连忙上前搀扶。
刘备一把抓住关羽的手臂,力气大得惊人,他抬起头,眼中充满了惊惧和后怕,声音嘶哑地吼道:
“曹昂小儿……诡诈!诡诈不下其父!他……他……”
话未说完,一股强烈的眩晕袭来,加上一路淋雨受寒,惊惧交加之下,刘备眼前一黑,身体软软地瘫倒下去。
“大哥!”
关羽、张飞惊呼,手忙脚乱地將刘备扶到床榻上。一摸额头,已是滚烫!
刘备浑浑噩噩,高烧不起,口中不时发出模糊的囈语,儘是“潜龙……腾飞……杀心……”等词。
凉亭那一幕,如同噩梦,深深烙印在他心底,许昌的天空,在他眼中,已是布满杀机的罗网。
曹昂策马冲入雨幕,冰冷的雨水瞬间打湿了他的衣甲,却浇不熄心头那份因刘备反应而升起的紧迫感。他一路疾驰,直奔司空府。
书房內,烛火通明。
曹操正伏案处理军务文书,听到急促的脚步声和亲卫的通报,抬起头,便看到一身湿漉漉、神色凝重的曹昂大步走了进来。
“父亲!”
曹昂顾不得整理仪容,抱拳行礼。
“昂儿?何事如此匆忙?”
曹操放下笔,看著儿子被雨水打湿的头髮和紧锁的眉头。
曹昂深吸一口气,將话题直接引向核心:
“父亲,孩儿方才在府中,与刘玄德一晤。”
“哦?”
曹操眼中精光一闪,身体微微前倾。
“如何?此人可有异动?”
“此人……”
曹昂斟酌著词句,回想著凉亭中刘备那惊惧失態的模样,语气斩钉截铁。
“其志绝非甘於人下!孩儿与之煮酒论天下英雄,言语试探。”
“此人虽极力掩饰,然当孩儿点破其『潜龙在渊、『困龙亦有腾飞时之际,他竟失手打翻酒杯,惊惶失措,冒雨而逃!其心中有鬼,昭然若揭!”
曹操闻言並无惊讶,只是捻著鬍鬚,眼中闪过一丝算计,缓缓道:
“昂儿所见不差。此人確非池中之物。为父留他在许昌,正是欲以其为饵,钓出朝中那些心怀叵测、对为父不满的魑魅魍魎!待其互相勾连,证据確凿,便可一网打尽,永绝后患!”
曹昂闻言,却是眉头微皱,心中却警铃大作。