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兴衰（第4页）

我遣人传话，劝他以稳为先，不要轻启刀兵。

可他置之不理，反而亲率五万骑北上，意欲讨伐薛延陀。

终至兵败，仓皇逃亡高昌。

听闻消息时，我久久无言。

他是我一母同胞的弟弟，从前总依在我身后唤我“阿姐”，

而如今，却在这乱世中走上了与我截然相反的道路。

那一刻，我忽然明白，草原上的血脉与誓言，在权力与命运面前，终究也脆弱如沙。

彼时，兄长突利可汗什钵必已归顺唐朝，被任命为顺州都督。我不愿再卷入西突厥乱局，便向东前往顺州。

初见什钵必，他跨下马来，身着简素官服，风尘仆仆，但眉眼间的熟悉感让我的心猛然一暖。

我从小就依赖他：童年的嬉戏，初学骑射，他总在一旁护着我，不让我受伤；长大后，他成为我最信任的兄长。

什钵必神情沉重，见到我却分外宽慰。他说：“妹妹，你历尽风波，能安然归来，已是上天垂怜。”

我与兄长秉烛夜谈，把我多年在西突厥搜集的疆域图册、商贸往来与政事信息，一一交托给他。

他叹息道：“昔日草原兄弟阋墙，终不能敌大唐。若早同心协力，何至于此？”我无言，只觉胸口酸楚。

夜深，外头的风吹得帐门猎猎作响。

油灯的火苗在铜灯中摇曳，光线映出什钵必深陷的眉影。

他沉默良久，忽然开口：“舒涵，你还记得，当年在并州，我们兄妹第一次去见李世民的事情吗？”

我一怔，指尖微颤。那已经是十四年前的往事。

那时的什钵必意气风发，我因为两世爱慕李世民而前往并州。

“我记得。”我轻声道，“后来我从并州回来和你说大隋气数已尽，李唐若得突厥助，必成大业。”

什钵必微微一笑，笑意却透着一丝自嘲：“是啊。那时我信他，也敬他。李世民……他是个真英雄。比许多草原男子都更懂得血与信义。”

他抬起头，眼神像是穿过风雪，望向那遥远的中原：“渭水之盟那一日，我远远看着他。金甲之下，神情冷静，言辞有度，却让人心生折服。我知道，那一刻起，草原终将输给他。输在胆略，也输在人心。”

我垂下目光，灯影摇曳，心头微微一痛。

“若当年我们不助他反隋，”我低声道，“或许今日的大唐，就不会有这般强盛。”

他轻轻咳嗽，声音沙哑：“不，妹妹。即便没有突厥，他也会崛起。那人——有天命。”

他顿了顿，苦笑着又道：“只是我们当年都太年轻，以为扶持他人可换安稳。如今才明白，帝王恩义不过权衡。草原若无自立之志，终究要被天下之势吞噬。”

我静静地听着，心里酸楚难言。

“那你可曾恨他？”我问。

什钵必沉默良久，忽而摇头：“不恨。他信守过盟约，也庇护过族人。只是天道循环，胜者为王。恨他，有何用？”

他转过头来，目光柔和地落在我身上：“我倒是替你担心——这么多年了，你可放下他了？”

我的心轻轻一震，淡淡说道：“李世民与我之间，不过是天地短暂的错位。我们遇见彼此，只为了成全各自的路。”

什钵必缓缓叹息：“东突厥已亡，西突厥又乱。我们这些余脉，终归要寻个活路。舒涵，你比我更通世事，也见得更远。若有一日大唐西进，你要记得，这天下不再是草原与中原的对立，而是万邦共处的世道。”

*《旧唐书·列传第一百四十四下·突厥下》：

统叶护可汗，勇而有谋，善攻战。遂北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾，悉归之。控弦数十万，霸有西域，据旧乌孙之地。又移庭于石国北之千泉。其西域诸国王悉授颉利发，并遣吐屯一人监统之，督其征赋。西戎之盛，未之有也。

……为其伯父所杀而自立，是为莫贺咄侯屈利俟毗可汗。太宗闻统叶护之死，甚悼之，遣赍玉帛至其死所祭而焚之。会其国乱，不果至而止。