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雪夜问心（第2页）

“后悔？”他复述，“北镇抚司不雇用会后悔的人。执行者不讨论情绪。”

他顿了顿，像把一份清单翻过一页：“代价记在案，责任向上、向下各有归口。死人归档，活人处置后果。悔意，不在职责范围内。”

他的声音很平静，像在讲一条流程。寒意因此更像制度，而非天气。

林以墨听见自己的心跳恢复到常速。她意识到，自己并未期待安慰，那不是她的需求。她需要识别他所奉行的秩序。

“那。。。活着，就是为了赎罪吗？”林以墨望着他冷寂的侧影，轻声问。她想起父亲，一生清正，最终却落得那般下场。这世间，难道唯有同流合污或玉石俱焚两条路？

沈从砚沉默了许久，久到林以墨以为他不会回答。

风雪声充斥在耳边。

“赎罪是宗教信仰。”他说，“不适用于这里。活着用于清算，清算用于维持秩序。要么杀人，要么被杀。这是边界划分，不是口号。”

他抬眼看向雪幕尽头：“这身飞鱼服是权限，同时是约束。穿上它，不再以人的喜怒为参照，而以令、以案、以结果为参照。刀不需要悔意，也不需要被理解。”

窗纸被风掀起一角，火光一明一灭，投在地上像一枚心跳过缓的暗红印记。院中井栏上结着细薄的冰，触指即碎，像一层无声的告诫。

林以墨看他。她并未被刺痛，也未被抚慰。她只是将他的回答放进心里的格栅。她知道沈从砚和她只能是互相利用的关系，他是变量，随时可能改变局势，却不会为任何人的感情改变轨迹，他们不是一类人。

“可有不甘？”她的语气很轻，像在核对一个术语。

风声在廊下拐角处被逼紧，像一只看不见的手捏碎了空气。

半晌，他开口：“不甘，是因为棋盘还在。我尚在局中。局未结束，谈退无意义。”

他没有解释不甘，也没有将其抬升为情绪的高度。那更像一条运算原则。未终局即继续，不与天命讲和，不向规则请怜。

林以墨收回目光，壶口冒起的一缕白气很快冷却无形。她知道，这一句已足够。足够判断他的行进方向，不足以改变他的行进方向。

远处传来夜巡换岗的短促金属声，叮的一下，很轻，却完全清醒。

廊下灯笼的油将尽，芯头有细微的爆裂，光被风剪碎，落在雪地上，像不完整的鳞片。院墙外，风雪仍旧，冷白一片，不分远近，不谈好恶。

炭盆里最后一点红光跳了两下，像在作最后的工作记录，然后彻底熄灭。室内的冷迅速增长，铺开、下沉，稳稳落定。

林以墨转身去井边。她没有再说话，他也没有。他们之间保留的，不是温情，而是各自的轴心与相互的识别。

火熄时，雪未停，他心底的冰，却开始缓缓融。