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第472章 送命题（第2页）

祭司久久不语，最终缓缓跪下，将骨杖插入雪中。“若你说的是真……那么，请让我族青年加入修建。我们要亲眼看着桥站起来。”

沈昭扶她起身，郑重拱手：“欢迎你们成为守路人。”

自此，工程力量倍增。达瓦部落派出五十名壮丁，熟悉冰性，擅长雪地作业；更有几位老匠人贡献祖传的“冰榫接合术”，使桥体更加稳固。十日后，十二墩台全部竣工，铁缆成功架设，桥面开始铺设。

就在全线贯通前夕，长安急报再至：永宁侯残党勾结吐蕃边境叛将，意图趁沈昭远离中原之机，策动陇右兵变，并散布谣言称“冰脊道耗空国库，实为私利”。朝中已有大臣奏请罢免沈昭官职，收回金印。

程砚在附信中写道：“局势危如累卵，速归一辩。否则多年心血，恐毁于谗言。”

帐内烛火摇曳，沈昭读完信，沉默良久。

阿箬走进来，见他神色凝重，便问：“要走吗？”

“若我不在，桥还能建成吗？”

“能。”她答得干脆，“但我们都会记得，你是在最关键的时刻离开的。”

沈昭苦笑：“可若我不回去，一切都会被推翻。这条路，不只是石头和铁，还需要朝廷承认，需要律法保护。”

阿箬坐下，轻轻握住他的手：“那你告诉我，当初为什么出发？是因为圣旨，还是因为那个疏勒老人哭着求你？”

沈昭怔住。

“你说过，真正的奖赏，是有人能安心走过你修的路。”她声音很轻，却字字清晰，“现在，这里有更多人在等这条路。你若走了，他们会觉得，原来我们也只是你仕途的一枚棋子。”

沈昭闭上眼，脑海中闪过无数画面：黄沙下的铜铃、井底的莲花砖、墙上“信者不孤”的刻字、梦中师父的话语……

良久，他提笔写下回信。

致程砚：

“吾志不在庙堂辩白，而在万民足下之路。冰脊道未成，沈昭不归。若有罢黜之诏，愿以庶民之身继续修桥。金印可失，初心不可弃。请代我上奏陛下：路通之日，即是忠显之时。”

信使离去后，沈昭召集全体人员，宣布最后冲刺计划。他将队伍分为三组：一组负责桥面覆冰加固，一组在两岸建造引桥与坡道，第三组则由阿箬带领，设计应急逃生通道??在桥体两侧每隔三十步设置冰洞逃生舱，内置绳梯与暖囊，以防万一。

最后一夜，暴风雪再度来袭。狂风卷着雪片抽打帐篷，几乎掀翻屋顶。所有人都以为必须停工，沈昭却下令全员出动。

“这是最后一战。”他说，“风越大，越要挺直脊梁。今晚不停工，我们就赢了。”

三百余人顶风冒雪奔赴工地。沈昭带头扛起最后一段铁梁，踏着没膝深雪走向湖心。他的靴子早已破损，双脚冻得失去知觉，却一步步走得坚定。阿箬紧随其后，手中提着药箱，随时准备救治伤员。

午夜时分，主桥合龙。

随着最后一颗铆钉敲入，整座桥发出低沉的嗡鸣，仿佛大地苏醒的叹息。那一刻，风突然停了，云层裂开，月光倾泻而下，照在银白的桥面上，宛如银河落凡尘。

老石匠老泪纵横，跪倒在冰桥前：“成了……真的成了……”

达瓦祭司站在岸边，举起骨杖，用古老语言吟唱祷文。牧民们纷纷解下腰带，系在桥头柳树上，那是他们最高的祝福仪式。

七日后，冰脊道正式通行。第一支商队由达瓦部落牵头，载着羊毛、酥油、药材缓缓驶过桥面。孩子们骑在牦牛背上，好奇地俯视脚下幽蓝的湖水，笑声清脆如铃。

典礼上，沈昭并未致辞。他只是牵着那位曾反对他的老祭司，一步步走过桥中央，然后停下，从怀中取出一块小石牌，上面刻着三个名字：央金、扎西、梅朵。

“这是他们的碑。”他说，“立在这里，比埋在风里更有意义。”

祭司颤抖着手接过，泪水滑落脸颊。

数月后，消息传回长安：皇帝览毕沈昭奏章，沉默良久，终下诏曰：“巡道使之职不变，另加‘镇西大夫’衔，赐尚方宝剑，可先斩后奏于边疆事务。”同时敕令户部拨款百万，设立“丝路复兴基金”，专用于民间修路。

程砚来信笑道：“你赢了。他们终于明白，有些路，只能由脚走出来，不能靠嘴争出来。”

沈昭读罢，望向窗外。春意初临，祁连山积雪渐融，溪流潺潺汇入冰湖。桥身稳固，每日过往行人络绎不绝，驿站炊烟袅袅，孩童在柳荫下嬉戏。

阿箬走来，递上一杯热茶。“下一个目标呢？”

沈昭微笑：“南疆有片‘火焰戈壁’，夏日地表可达百℃，商旅难行。我想试试用地下阴渠引雪山水，造一条‘凉道’。”

阿箬点头：“那得找会挖地道的喀什工匠。”

“我已经写了信。”沈昭说着，提起笔，在新地图上圈出一片赤红区域，“而且，这次我想让沿途每个村子都能分到水。”

风再次吹起，穿过桥洞，掠过柳梢，拂动屋檐下悬挂的铜铃。叮咚之声悠远绵长，仿佛回应着多年前玉门关的那一声轻响。

它依旧带着铁镐的余温，掌心的茧，和无数未曾说出的名字。

继续前行。