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第 2 章（第4页）

木叶飞舞，火亦不息。谁都是一直跟随者前人的身影。

未来和木叶丸是三代目的后裔，而纲手大人是初代目的孙女。她教会了小樱姐医疗忍术，支持小李哥撑过最难捱的伤病，帮助红豆老师找回了记忆。

同样都是木叶古老的宗族，却也浸润般地惠及了村子里的每个人，继而在意想不到的时刻，通过他们的手，托住了她下坠的心。

“给。”志乃从怀中掏出一块手帕。

她恍然发觉眼睛的酸涩，狼狈地低下头，带着鼻音接过。“抱歉抱歉……”

“是、是我该抱歉，让你哭了。”志乃难得舌头打结。

“才不是啦。”

花火宽慰地推推他的手臂。她向后靠了靠，抱着双膝，与他并肩挨着。酒气散去，裤脚渐渐干了，山风凉凉暖暖，吹得她有些困倦。

有星点的萤火从山涧草丛中慢慢升起。几乎无月的夜晚，幽暗的绿色光辉显得更加清晰，照亮了灌木丛错落的结构。

日向花火第一次看到如此美丽的夜萤。她几乎在瞬间明白，这是不论用何种记录方式也无法描绘下来的时刻，于是屏住呼吸，努力记忆着画面的每个细节。

溪水潺湲，映照着一场湿润的，盛夏的焰火。

“志乃哥，”她伸手一指，轻声问道，“这也是你控制的吗？”

“不。”他有些笑意。

“……这是它们本来的样子。一年一代，和其他昆虫一样，在羽化之后开始求偶。”

她眨眨眼睛，阅读其中的分别。金色的闪光此起彼伏，形成相和的浪潮。不停诉说的叙语和呢喃，在静默中交织成千言万语。

“啊。”

波澜壮阔的光的海洋。

这是油女志乃眼中的世界。

那双眼睛，一直在墨镜后面，看到这样的世界。

花火感到瞬间的恍惚。她缓慢转过脸庞，偷偷看去。白色的眼睛穿过夜晚与镜片，在极近的距离捕捉到他的目光。

似乎是礼貌的质询，又仿佛是坦然的展示。

他喜欢她。

没有预想中的紧张与无措，她反而感到十分释然与柔软。一股没来由的促狭涌上心头，她倾身挽上志乃的手臂，下颌几乎亲昵地贴近他的肩膀。

“志乃哥……和我交往吧？”

悄悄话般的耳语带着热气，染红了志乃的耳朵。漫长的沉默之后，花火怀中的手臂渐渐放松下来，象征着一段充分的思考的结束。

“嗯。”志乃轻轻颔首。

她发出了然的，满足的哼笑声。随即女子头发的馨香扑面而来，带着倦意枕在他的肩头。

*

宗家庭院。

夏季初阳照得苑路飞石闪闪发光，蒸干石板上朝露的湿润痕迹。日向孝穿过树下的小径，晨雾散尽，鹎鸟正站在三足石灯宽大的笠上梳理羽毛，没有被他惊动。

道场木门隔绝了外界竹草的湿气，光柱从高窗投下，赤足踏起的尘埃清晰可见。

四名分家的孩子正在两两对峙。年轻的宗女同他们一样身穿素色练功服，抱着手臂专注地观看，不忘对他点头致意。

他俯身行礼，默不作声在一旁正坐。

日向家族人众多，也少有今年这样四名少年同时通过中忍考试初段的情形，这意味着他们要面对的似乎不是一场寻常的考校。

擅长奇袭的火门的孩子，日向光。

谙熟结界忍法的伊吕波的孩子，日向环。

侦察高手德间的孩子，日向凪。

还有他的孩子，日向宗。

纵使往来不勤勉，也能从少年们的打法中窥见其父辈的身影。这三位精英上忍都在忙于任务，知他来看也更放心。