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马车内的皇帝将寻竹裹进披风里，面上无任何波澜，好似总是这般从容不迫。

若是寻竹忽略掉其紧绷着的面颊，也许真的会同常人一般，觉得陛下对此次宫外之行毫不在意。

从前她便答应过他的，对他从不隐瞒什么，此次亦是如此。只是她并未将吴太医的原话告知于陛下，但她想陛下也许早已有所察觉。

……

马车停在京西的一处小院，位置有些偏僻，寻常勋贵人家是不常来此的。

这四周或许便也只有隔着一条街的五皇子的府邸装横最为凸显。

小门外站了两个约莫六七岁的小药童，一男一女，头上皆挽着童子双髻。虽说都是身着有些破旧的麻布衣裳，但面上干净，脸蛋胖乎乎的，看上去倒像是谁家来的送财童子，很是喜气。

“两位贵客，请随我二人来。”

两个小药童引着寻竹同皇帝走进院子。

这不进不晓得，里面别有洞天。

院里大大小小的不知名药草皆钻出了土，沁着初春后的多种花香弥漫于空中，并不惹人生厌。

而在这院子的正中央，一个满须皆白的老头正闭目躺在摇椅上养神，瞧着一副自在的模样。

不等寻竹二人进前，他猛地察觉到什么睁开眼睛，侧头眯了眯眼，待看清来人后慢吞吞站起后背着手走过来。

“草民这便见礼了。”老头不伦不类行了个礼，随后绕着两个人慢悠悠转了好几圈，直至皇帝皱眉，他还边打量边啧啧啧了好几声。

“老先生，可是有何不妥？”寻竹率先出言，蹙眉问道：“可否能为我……夫君瞧一瞧？”

那老头似是没意识到寻竹会这样问，狐疑望了她一眼后，心下了然。

“得，跟我进来吧。”

老头指着皇帝神神叨叨着：“这看病啊，也讲究个天时地利人和。”

“这天时地利是可遇不可求的，您二位也并未差了多少。而这人和，老夫来了，也算和吧。”

皇帝越发不信这老头，只觉得吴太医莫不是认了个假师父。

毕竟除却老祖宗留下的死规矩，从前就是钦天监那些话他也半信半疑。

“这位夫人，您可移步客房稍作休息。”

这院子太小，而所谓的客房也不过是那老头所引路的屋子一旁的小屋。

“照顾好你们夫人，”皇帝将乔装好的禄喜同月见留下，心底不放心寻竹独处。

不过好在暗六早已在暗处严阵以待。

“夫君去吧。”

寻竹弯着眸子，好似毫不担忧。

这还是他头一次闻阿竹这样称呼自己，像寻常人家的夫妻一般，是从前他求都求不来的。

明明只两句话而已，就令自己软了心。

皇帝想要扯出一抹笑意安抚面前的人，也许更多的只是安抚自己而已。

可是却做不到。

身体像是被紧紧禁锢在粗壮的木头上，脊背挺得绷直，肩膀僵硬，涌上喉头的那句“朕不会有事”被压在了舌根处，苦得似发涩的药渣，咽不下去，也吐露不出来。

“会没事的。”还是寻竹上前抱住他腰身，小声嘱咐：“陛下尽管去，妾身会在这里等着陛下。”

她如此自信，是已经做出抉择了么。

皇帝迈步至门前的时候微微一顿，随后整个人没入有些昏暗的房间中。

好似是做出赌注，有些孤注一掷的意味在里头。

寻竹望着他的背影，心头闪过许多心酸。这些日子陛下的惊惧又何尝不是自己的惊怕。只希望这位百鹊老先生守约才是。

房间内的老头慢条斯理点了一盏煤油灯，无丝毫面对帝王的惧意，瞥了皇帝一眼，不慌不忙道：“贵人上座罢。”

规矩还是要有的。

老头讲究地净手、搭脉，把了约莫有半刻钟的时辰，越往后眉头越紧。