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寻竹狐疑抬首，“陛下是要妾身先回宫去吗？”

“不，”皇帝有一搭没一搭顺着她的发丝，“阿竹先去悦味阁等朕，朕处理完马上就来。”

悦味阁是上京数一数二的酒楼，深得京城达官贵族的热衷。

但大伙都只打听到这悦味阁的东家神秘，却极少有人知晓这是皇帝的私产。

这里头布满了自己的人，也因而皇帝敢放心将寻竹暂安置于此。

“妾身倒是不曾见过这位五皇子，”寻竹随口一言，“陛下莫不是要去……”

杀人吧。

否则又为何不能叫她出面。

不管前世今生，寻竹同这位终年避世、足不出户的五殿下都未打过交道。

但是有一点她是清楚的。

同对已故的四殿下一般，陛下并不喜这五殿下。

毕竟当时这都是他登位的阻力与对手。

她本没想过皇帝能解释什么，却不料他脱口而出一句话砸在她身上如平地惊雷。

“老五，是曾经……朕那大公主与大皇子的生父，这样讲你可明白了？”

吴家女同五皇子，也不知那时太后是怎么想的。

皇帝垂眸，看不到他眼底是个什么情绪，可单从这平无波的语气看，他貌似并不太在乎。

“这竟是真的？”寻竹攥紧了手中的帕子，嗡嗡道：“妾身还以为陛下是哄着我的。”

第一次侍寝那夜，她其实是对陛下所言有些半信半疑。

“朕何时会骗你？诓你做甚？”皇帝喟叹一声，将下巴轻轻搁置于身下人的乌发上，温声言：“阿竹，朕得先解决掉这一切麻烦。”

皇帝其实本来已经决定放过老五一马了。

可他如今快要同阿竹有孩子了……

一开始心底是希望自己少杀几个人，日后仁慈些、仁德些，也好为阿竹同孩子积些德。

可是老五……太过不老实。

吴家有只暗卫是他上辈子才挖出来的……可那时候已经晚了。

如今吴家败落，太后也失势。令皇帝厌烦的是，他这个五弟却仍旧是像打不死一般，拖着一副病弱的躯体仍旧不忘谋反“大业”。

图的是什么呢？

图他谋反成功却支撑不住一命呜呼？还是图一个同样孱弱不堪、尚在襁褓中的幼儿去主理朝政？

亦或者将太后重新请“出山”来垂帘听政？

不自量力的话他都已经不知说过多少次了。

“那陛下便去做吧。”寻竹倒是对此看的开，能当上皇帝的哪个不是手上沾满了鲜血。

同宗的、乃至同胞兄弟的……这样的都数不胜数。想要站得更高一些，总要丢掉那些没必要的慈心善意。

寻竹自诩也不是个多良善的人，就冲如今她暗中所做的事情，自己也难以推断陛下究竟会不会责怪。

*

“夫人，东家派人留好的厢房正在前头。”

见着酒楼的掌柜笑眯眯地亲自引着一位年轻女娘上楼，顿时有不少客人被吸引去目光。

本朝虽仍旧看重女子名节，可相较于曾经，对于女子约束并不若前朝般严重，因而女子像上街、逛酒楼者不在少数，也并未有严令要求女子须得戴着帷帽。

“好生漂亮的一位女娘。”

其中不乏有被那惊鸿一瞥勾去心魂的客人。

可还没等反应过来，人已经消失在了跟前。

“诚之？”