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第103章

林霁为长乐申报旁听后，本来要散值下班的蔡大人只得叹口气，趁夜色临时升堂。

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简略问过些来龙去脉，蔡大人正填写“加班”“带教”的两项评核表册时，林霁已派人将白日抓捕的两名嫌疑人一并押来。

蔡大人先斥责来人道：“还有一刻钟便放衙，下回须赶早来报案，懂不懂事？”

报案者是位二十来岁的郎君，自称姓郭名凡，乃绝命斋京陵分舵主，一口地道的南宁郡口音。其人身高与林霁不相上下，梳着锅盖头，容貌颇为秀美，甚至长得有些像高丽人。

郭凡身边随侍一位女子，自称是其下属，虽以面纱遮容，仍可窥见面若银盘，娇丽非常。

二人呈上绝命斋近年于京陵按时缴税的凭证，状告瘴海香堂三项罪名：恶意商战、争夺资源、刻意污蔑。

料想是绝命斋听闻今日照戒使抓了人送到镜司——那押来的二人，正是瘴海香堂的堂众。

照心台今日审了一下午，当然只是问话，还没动上刑，才吓了吓，两堂众便已招供。

原来绝命斋与瘴海香堂皆发源于南宁郡，只不过后者先一步来京陵扎根。

绝命斋近年改行，开始涉足京陵虫害防治行当，主营老鼠药、蟑螂药。因其以往在南方本就有丰富的投毒经验，又是大商会，从毒杀人改毒杀虫之后，新推的两款药剂药效尤为迅猛——譬如号称“长效灭蟑一百八十日”的“毒巢清”，只需在院中洒少许，蟑螂吃了能回去端一整窝，在清贵与平民间都很畅销！

这两款药迅速动摇了瘴海香堂在京陵的地位。堂主很不服——断人财路如杀人父母，那就都别好过。

遂率先对绝命斋出手。

起初，瘴海香堂派卧底去绝命斋就职，偷蟑螂药配方，无奈总差一味独门秘料，加之包装不如绝命斋有历史底蕴，仿制药销量始终惨淡。

一计不成又生一计，他便派人将绝命斋的发财树用热水烫死。

隔天，它们瘴海香堂的石狮子就被泼大粪。

这算是奇耻大辱，岂可善罢甘休？于是堂主宁肯背水一战，将家当悉数清理，誓要聘高手损毁绝命斋声誉。

前段时间，瘴海香堂致力于向宫里宫外，朝野内外的贵人宣传：绝命斋卖假药、毒巢清闻多了怀畸胎。

堂主老家很快收到警告信，附一窝中毒而死的老鼠。

可他不怕！

“虽千万人，吾往矣！”

堂主抱定狠劲！直接盯上五镜司。

因惧怕镜大人，且难觅镜大人行踪，便从五门戒使中挑中前傲门戒使赵鉴锋——只因他脾气最烈，最易被利用来栽赃绝命斋。

怎奈计划尚未实施，赵鉴锋便卸职坐牢了。堂主麾下徒众奉命赶至鹤州，扑了个空。返程途中，听闻“林霁”为新任照戒使，新官上任三把火，遂一路尾随，伺机而动。

他们不敢真的毒杀戒使，便让暗桩在毒箭上抹发疹药物，意图引导他怀疑绝命斋。

至于那日在易市被长乐撞见，更是故意为之——徒众每日摆摊两个时辰，明面上打着绝命斋招牌，实则逢人便卖假药，若遇医师或官差留意，便声称有毒药，随后迅速逃走。

……

林霁和长乐听这四人扯皮，极其龟毛。好在总算弄清楚那日船上所见——刻字歪歪扭扭的毒箭，以及并不为杀人，只顾让林霁中箭的水匪走时还要留下名号。

竟是这么质朴的原因，令人哭笑不得。

瘴海香堂众的人指责道：“分明是绝命斋先来挤兑同行，垄断市场，且不遵守京陵商会的规矩！”其中一人更面露心酸，高声嚷：“你们在南宁郡吃得开便罢了，各守一方地界，为何偏要来抢江东的生意！”

郭凡竟很嘴拙，才说两*句便涨红了脸，期期艾艾吵不上关键。

倒是他身边的女子言辞锋利，与高位上的蔡大人啼嘁：“这些年，有镜司在，毒帮□□生意萧条，都不好做，连铁血帮的陈铁牛都转行卖铁锅了，大人们不是不知道……”

“我家分舵主念着同行情谊，何曾仗势欺人？倒是你们——”她眼尾微挑，“偷配方、散谣言，哪一桩是商会正道所为？”

“你一个后起的女辈懂什么！这叫商海战术！”

女子却不怯场，冷笑一声：“女辈？我家小姐当年在恶水河上周旋时，你们还在抱头鼠窜躲毒雾呢。再者说——”她指了指堂上的一叠账册，“绝命斋在京陵纳的税银，比你们香堂三年总和还多，官府尚且容得，你们算什么东西？”

长乐听了这句话，心念一动，与林霁耳语一番。林霁便打断道：“香堂若拿不出‘毒巢清能致畸胎’的实据，便是犯了造言生事之罪，按律当罚银千两、枷号三日。”

那女子闻言，眼中闪过感激之色，从袖中取出一个木匣：“这是‘毒巢清’的药方底本，烦请大人过目。”

蔡大人适时道：“正好药王谷神医在此，还望一助。”

香堂二人脸色却愈发难看，额角沁出冷汗——清楚自家散布的谣言根本经不起查证。