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陆霜说：“回魏姑姑的话……”

“认识”元桃打断，生怕陆霜不留神说错了话。

魏姑姑未追问，急着去忙旁的事。

元桃领着陆霜往房间走，沿途像当初睦儿领着她一样，将周遭布局纷纷指给陆霜。

陆霜安静听着，时而点头应下，走进寝屋前的院子时，她凝着元桃的背影，驻足道：“阿毛，你长大了。”

元桃也停下脚步回望她，时而起风乱得枯叶飞舞，好在四下无人，元桃笑着拉住陆霜的手，道：“陆姐姐，我现在名为元桃。”

“元桃？”

元桃拉过陆霜手心，手指点在陆霜手心轻轻划着，道：“元桃，这两个字。”

陆霜惊喜道：“你会写字了？”

元桃也开心点头，眼睛明亮，如同一只毛茸茸小狗。

陆霜分外欣喜：“何时学的？是先生教的？”

“年初时学的，是忠王教导的。”

“忠王”陆霜有些惊讶，复道：“那他一定是个很好的人。”

元桃没立刻回答，一时半刻也说不清李绍底色到底是善是恶。

陆霜分外喜爱的摸摸元桃的头，又摸摸她的肩膀：“你真的长大不少，像个大姑娘了。”拉拉元桃手腕，左右将元桃观察一遍：“你以前的胳膊细的像是只裹层纸，皮肤粗糙发暗，你再瞧现在，长了些肉，肌肤也养得细腻雪白，身量也高许多，还会读书识字，言谈举止也都规矩有礼，和大户人家的姑娘没什么不同，见你过得这样好，我发自内心替你感到高兴，阿……”她下意识还想叫她阿毛，连忙改口：“元桃”

元桃拉着陆霜的手往屋里引，道：“陆姐姐，这就是我们的寝房了，我们进去慢慢说。”

两人都是一肚子的话要讲，进了屋，拉上门，元桃跪坐在软垫上给陆霜斟水。

陆霜在屋里环顾，神情放松，道：“这里住得也好。”接过元桃递来的水，喝了一口，扶着案几角坐下，无不感慨：“当年并州一别，我以为你定凶多吉少。”

元桃默默给自己也倒了一杯水，冰冰凉凉的茶盏握在手心。

陆霜说：“对了，还没问你呢？元桃是你自己取的名字吗？”

元桃将食指在唇边压了压，思忖片刻，决定实话实说，郑重道：“陆姐姐你可能帮我保密吗？”

陆霜一怔，见她如此严肃，也敛住笑意，正色道：“自然”

元桃垂下眼帘望着茶盏中的清水，水面映着她的倒映，忽而晃动，泛起一阵涟漪，声音清晰平缓：“那年离开了并州没多久，官兵就追了上来，时逢兖州城郊暴雪，山石滑坡，我捡到了一个女孩，她名叫元桃。”说到这里，她叹了口气，放下茶盏：“但是她伤得太重了，身上的血腥味引来了城郊孤狼，我

虽然驱走那只狼，却为时已晚。”

陆霜不禁惋惜，拍了拍元桃手，安慰道：“这不怪你，所以你……”

元桃点点头，看向陆霜眼睛：“追兵在后，我只得与她调换了衣裳，拿走她的名牌，以此保命。”稍稍沉默，避开陆霜视线，隐瞒了吐蕃王子宅的事，道：“就这样一路漂泊，来到了长安。”

陆霜心疼道：“你受苦了。”

云雨俄别，异乡重逢，故人依旧。

元桃笑说：“这没什么，如今和陆姐姐在忠王府重逢，才是最开心的事，当年陆陆续续听到了许多不好的传闻，我一直以为是自己拖累了你，日日噩梦缠身，幸好陆姐姐你没事。”说到这里掉下了泪水，她后悔当时自己行事冲动，杀了高家掌事的儿子，自己成了流犯还连累了善良的陆霜，后来又听闻陆霜被管事抓回折磨，更是自责至极，抹掉眼泪，道：“并州一别，已近三年，陆姐姐过得可好吗？

陆霜垂着眼帘没有回答，素淡的脸上隐隐有哀色，喉咙哽咽，只是轻轻摇了摇头：“不好”

元桃看着陆霜的手，本也是白嫩纤细的手指，上面竟密布着或深或浅的疤痕，十七岁的青葱少女，眼角却早早被风霜染上痕迹，元桃不敢再追问，连忙说：“过去的事就不要再想了，现在到了忠王府，最起码不用担心衣食住行。”

陆霜探究地看向元桃，谨慎问：“忠王他人可好？会时常打骂奴婢吗？”

元桃一怔，从她惶恐担忧的眼神里仿佛看到了曾经的自己，露出微笑，说：“陆姐姐你放心好了，旁的事我不敢担保，但是忠王对待下人很是温和宽厚，忠王妃亦是。”说完这话，起身从柜子里搬出来一叠被褥，道：“陆姐姐，我们先把你的床铺了吧。”

小白兔从柜子后面探头探脑，元桃又把它抱出来展示给陆霜。

陆霜摸小兔的头：“它有名字吗？”

“还没有”

……

大理寺卿卢胜的独子卢挽风正在大理寺后院值班房里逗鸟，努嘴“簇簇”逗弄着，鸟叽叽喳喳叫个不停。

卢胜闻声大步流星而来，不等进屋，骂声先至：“你个小子！我让你来大理寺是为看着你温书，你可好，在这里逗鸟！”

卢挽风来不及躲避，卢胜的大手已经掐上他的耳朵，使劲往上一提，卢挽风登时像只大公鸡似的惨叫。