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第二十八回 金殿伏诛贪臣落网 寿宫密语暗潮翻涌（第2页）

向昚抬手揉了揉眉心，语气带着几分不耐，又透着对丞相的信任：“孙丞相，你是百官之首，此事便交予你处置。你说说，该如何定调？”

孙幽古拱手肃立，目光扫过殿内神色各异的百官，缓缓开口：“陛下，此事事关工部要员，牵连甚广，不可贸然定论。依老臣之见，第一步，当即刻下旨将周宝奎革职羁押，隔绝其与外界联系，免得他串供毁证；第二步，遣御史台与刑部联合查案，调取工部近三年河工、宫苑、军器等工程的账目册籍，提审相关工役、官吏，与赵御史所呈实证一一核对；第三步，暂缓周宝奎相关的漕运、疏浚等未竟工程，避免贪墨之风进一步蔓延。”

他话锋一转，语气添了几分审慎：“不过，周宝奎任职三载，历任多项要职，背后或有牵扯，查案之时需格外谨慎，既不可放过一丝罪证，也不可轻信片面之词，免得伤及无辜、搅动朝局。待查得水落石出，再依律定罪，轻者贬谪流放，重者凌迟处死，既以儆效尤，也给百姓一个交代，全朝堂法度威严。”

赵乃霖话音刚落，齐王忽然出班拱手，声如洪钟：“丞相大人所言句句稳妥，只是有一事尚未周全——赵御史弹劾周侍郎条条罪状，怎可不让周侍郎当面伏辩？若仅凭一面之词定罪，万一有屈打成招之事，岂不是说我等臣子白白构陷国家重臣，污了朝堂清誉？”

孙幽古闻言一怔，抬手拍了拍额头，脸上露出几分懊恼：“哎呀，老臣倒是把这茬忘了！齐王所言极是，是老臣思虑不周。”说罢转头望向文官列中，沉声道：“周宝奎，赵御史弹劾你贪墨舞弊六端，你有何辩解，尽管当面说来！”

周宝奎早已吓得双腿发软，闻言如蒙大赦，连忙踉跄出班，跪地叩首后抬起身，声音虽带着颤却条理清晰：“陛下、丞相、诸位大人明鉴！臣冤枉啊！臣任职工部三载，夙兴夜寐只为恪尽职守，从未有过半分贪墨之心！”

他偷瞄了一眼龙椅上的向昚，又飞快扫过殿外方向，语气愈发恳切：“就说洛河疏浚、上林苑修缮诸事，皆是按章程办事，每一笔款项都有账可查，绝非臣一人能擅自做主。臣深知工部乃国之重司，一举一动皆关乎国计民生，岂敢有半点疏忽？平日里凡事皆循旧例，遇有重大决策，必是请示过相关长辈、遵从朝中定夺，绝不敢独断专行。”

这番话看似认罪无措，实则句句往“大人物”身上引——“相关长辈”暗指太后，“朝中定夺”明里说朝堂规程，暗里却点出桂宁侯在工部事务中的话语权，既不敢明着攀扯，又隐隐透露自己背后有人，每一句辩解都在暗示“此事牵连甚广，臣只是奉命行事”，只求借大人物的威势让皇帝与丞相投鼠忌器，为自己留一线生机。

吏部尚书钱为业缓步出班，拱手躬身道：“陛下、丞相，臣以为周侍郎所言并非无稽——他一侍郎之衔，掌工部实务虽有实权，却也断不敢全然独断专行，想必行事多有依循。然赵御史所呈罪状条理清晰，又似握有实证，亦不可全然视作捕风捉影。”

他话锋一转，语气添了几分稳妥：“依臣之见，不如传户部、御史台会同工部，将永丰三十年至乾光元年的工程账目尽数调取核验：洛河疏浚查‘岁修银’‘募夫口粮折银’，核对工料采买册与民间商户账目；上林苑修缮查‘内廷供奉银’支用，比对砖瓦、彩绘等物料报价与市场价差；边军甲胄督造查‘军器局铁料支领册’，核验精钢用量与成品验收记录。”

“再让户部专司钱谷的主事牵头，按‘四柱清册’之法核算：旧管（三年前工部结余）、新收（三年间朝廷拨付款项）、开除（各项工程实际支出）、实在（现存结余），逐笔勾稽比对，若有账实不符、款目不清之处，再提审经手官吏对质。如此一来，是贪是冤，自有铁账为证，既不冤枉忠臣，也不纵容奸佞。”

孙幽古捻着颌下长须，朗声道：“钱尚书此计甚妥，既全了法度，又避了偏颇！”说罢转头看向齐王，“不知殿下以为如何？”

齐王眼底精光一闪，颔首赞道：“如此安排再好不过！”话音刚落，却又话锋一转，语气里添了几分审慎，“只是——自古便有真账假账之分，摆在明面上的账目，哪个不是誊抄得规规矩矩、滴水不漏？若只对着这些‘漂亮账’核算，怕是算到天黑也查不出半分端倪！”

这话一出，殿内众人皆颔首附和，连向昚也皱着眉点头：“齐王说得在理，可那该如何是好？”

“陛下放心！”齐王转向钱为业，沉声道，“钱尚书方才提的‘四柱清册’，可不是单算明账便能成的！”他抬手指向殿外，“传户部主事吴畅上殿，让他当着百官的面，把这核算的门道细细道来！”

不多时，一身青袍的吴畅快步入殿，躬身行礼后立在阶下。齐王示意他开口，吴畅清了清嗓子，声音虽不高却字字清晰：“回陛下、丞相、殿下，‘四柱清册’核账，从来不是对着一本账册死算——旧管、新收、开除、实在，四柱环环相扣，最忌账实脱节！”

他伸出手指一一细数，语气愈发笃定：“就说洛河疏浚的‘岁修银’，明面上的账册写着‘新收银十万两，开除八万两，实在两万两’，看似天衣无缝。可咱们得先查‘旧管’——三年前工部河工结余仅五千两，为何乾光元年突然多了两万两？这结余的银子，是存于国库银库，还是另有存放？”

“再查‘开除’！”吴畅声调拔高几分，“账上写着采买巨木三千根，每根五两，共一万五千两。可咱们得去问京城木商——当年洛河疏浚时，巨木市价究竟是多少？有没有商户收到过工部的采买订单？再提审当年的河工头目，实际收到的巨木是三千根，还是两千根？成色是良材，还是劣木？”

“还有募夫口粮！”他接着道，“账上‘开除口粮折银三万两’，按当时市价，每石粟米三钱，可折十万石。可咱们得查户部的漕粮支领记录——工部当年究竟从国库领了多少粟米？再挨个儿核对各县上报的募夫名册，实际服役的是一万人，还是八千？每人每月领到的口粮是三石，还是两石？”

“上林苑修缮的‘内廷供奉银’更是如此！”吴畅眼神锐利如刀，“账上砖瓦采买报银两万两，可咱们去查烧砖窑厂的账本，工部实际支付的是不是一万两？剩下的一万两，是进了谁的口袋？彩绘匠人名单上写着五十人，可当年在苑内干活的匠人，是不是只有三十人？那二十人的工钱，又被谁冒领了？”

他顿了顿，语气掷地有声：“所谓核账，核的不是纸上的数字，是数字背后的人、物、事！明账算的是‘数’，暗账查的是‘理’——只要有一笔款目对不上实物，有一项支出找不到经手人，那这‘真账’底下，定然藏着见不得光的假账！”

殿内一片寂静，众人听着吴畅细细拆解，只觉这核账之法竟如剥茧抽丝，层层递进，连向昚也听得连连点头：“原来如此！那就按吴主事说的办，细细核算，务必查个水落石出！”

承光殿内，账册堆积如山，吴畅指尖拨弄算盘的声响清脆刺耳，每一声都像重锤砸在周宝奎心口。

“启禀陛下、丞相，洛河疏浚账册核毕——旧管五千两，新收十万两，账载开除八万两，实在两万两。可国库银库记录显示，工部当年仅存入结余三千两，一万七千两去向不明！”

周宝奎脸色煞白，急声辩解：“定是银库记账失误！臣绝无克扣之举！”

“失误？”吴畅扬了扬手中商户账册，“木商李记供称，当年供木两千根、每根二两，共收银四千两，工部账册却写三千根、每根五两，虚增银一万一千两！募夫名册核对，实际服役八千余人，账册虚报一万二千人，多领口粮折银九千两——这一万七千两，正是虚增与多领之和！”

赵乃霖随即捧上供词：“前工部主事张廉已招，虚增账目是周宝奎亲笔授意，银两尽数由他亲信掌控！”

周宝奎浑身发颤，仍死咬不放：“张廉因失职被我斥责，蓄意反咬！臣绝无此事！”

齐王忽然开口，语气平静却藏锋芒：“周侍郎既说无辜，为何上林苑修缮时，你亲信王三账户突增三万两？这笔钱，恰是砖瓦采买的虚报差额——王三已供认，是你让他代为保管！”

钱为业眉头紧锁，出班道：“丞相，此事或为周侍郎下属蒙蔽，未必是他主使？”话里虽留余地，却已不再为周宝奎开脱——他看清铁证确凿，若再维护，恐引火烧身，不如顺势切割。

孙幽古何等通透，当即接话：“钱尚书所言有几分道理，可账册、人证皆指向周宝奎，他身为侍郎，难辞其咎！”转头看向周宝奎，语气沉厉，“事到如今，你还不认罪？”