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第二十八回 金殿伏诛贪臣落网 寿宫密语暗潮翻涌（第3页）

周宝奎心头一凉，瞬间明白——桂宁侯府和钱尚书绝不会为他出头，唯有自己扛下所有，才能保全背后势力。他猛地跪倒在地，连连叩首，额头撞得金砖咚咚作响：“陛下！臣认罪！皆是臣一时糊涂，贪念作祟，虚增账目、克扣款项，所有罪责全是臣一人所为，与旁人无关！求陛下开恩，饶臣一条狗命！”

“饶命？”赵乃霖上前一步，声色俱厉，“你贪墨百万国帑，致洛河堤溃、百姓流离，边军甲胄脆如纸片、将士曝尸险地，桩桩件件皆是血债！这般罪孽，岂能轻饶！”

齐王看向孙幽古，语气沉稳却带着不容置疑的力道：“丞相，周宝奎罪证确凿，铁证如山，若不严惩，既无法告慰百姓，更难儆戒朝堂百官。当速定罪，以正大周法度威严。”

孙幽古颔首，转身向龙椅躬身，声如洪钟：“陛下，周宝奎贪赃枉法，祸国殃民，罪无可赦。臣请旨，将其即刻押入天牢，秋后问斩，家产尽数抄没充公，以补国库亏空！”

钱为业见状，立刻出列附和：“丞相所言极是！周宝奎罪该万死，此等处置方能彰显朝堂公正！”

向昚面色铁青，猛地一拍龙椅扶手，孩童般的愤懑溢于言表：“准奏！这等偷朝廷银子、害老百姓的奸贼，留着何用？押入天牢，秋天就砍了！”

周宝奎瘫倒在地，面如死灰，嘴角溢出绝望的呜咽——他终究成了弃子，却也算保住了背后的人。殿内众人各怀心思：孙幽古稳握全局，借此案立住法度权威；钱为业顺势切割，撇清自身干系；齐王借赵乃霖之手扳倒奸佞，又以“伏辩”“核账”彰显公允，悄然立威；赵乃霖则得偿所愿，一战成名。一场围绕贪墨的朝堂博弈，以周宝奎伏法暂告段落，而洛京深处的暗流，却愈发汹涌。

孙幽古缓步走到龙椅前，刻意放软语气，像哄孩童般将案情拆解明白：“陛下，事情其实很简单——周宝奎当工部侍郎这三年，把修河、建宫苑、造兵器的银子偷偷揣进了自己口袋。”

他伸出手指掰着算，声音洪亮又直白：“修洛河时，他说用了十万两，实际只花了八万，剩下两万自己拿了；建上林苑报了十万两，其实四万就够，六万都被他分了；给边军造盔甲，用次品铁充好铁，省下的钱也归了自己。”

“还有，他让老百姓白干活，却收富人家的钱放他们回家，还额外要车马费、吃饭钱，又捞了五万多两；工部招人也看谁给钱多，不给钱的就欺负人家，把衙门弄得乌烟瘴气；每次完工都骗陛下说做得好、省钱了，其实是把坏的藏起来，总共偷偷拿了朝廷上百万两银子。”

“现在账册、干活的人、商户都能作证，他自己也认了。这种贪官不杀，以后别人都学着偷银子，朝廷就没钱办事了。所以臣请陛下把他关起来，秋天问斩，家产抄了充公，让大家都知道不能贪钱。”

向昚听得眼睛瞪得溜圆，眉头拧成一团，琢磨了半晌才重重点头，语气带着孩童般的愤懑：“哦！原来是他把朝廷的钱偷了！这么坏的人，就该杀！准了！”

说罢，他揉了揉肚子，语气陡然变得直白：“还有事吗？没事朕要去吃饭了，肚子饿得咕咕叫。”

孙幽古躬身应道：“陛下，今日诸事已议毕，可退朝了。”

张贵祥立刻尖声唱喏：“退——朝——！”

鎏金声浪里，文武百官依次躬身行礼，转身鱼贯而出承光殿，靴履踏过金砖的声响渐渐稀疏。齐王走在队列中，面色平静无波，目光却扫过身侧的赵乃霖——只见他官袍下摆还沾着晨霜，嘴角却抑制不住地上扬，脚步都轻快了几分，眼底满是得偿所愿的亮色。齐王心中暗忖：一番死磕，总算扳倒奸佞，你的清名身后名，今日算是稳稳保住了。他不动声色，随着人流缓步离去。

汪康年快步追上赵乃霖，脸上堆着热忱的笑：“赵御史今日弹劾有功，一举揪出周宝奎这只硕鼠，为朝堂除害、为百姓发声，劳苦功高！晚些时候，在下备下薄宴，务必请御史赏光，为阁下接风洗尘！”

赵乃霖连连拱手，语气带着几分谦逊却难掩得意：“汪大人客气了！食君之禄，担君之忧，弹劾贪官本就是我身为御史的本分，何来劳苦功高？不过是侥幸不辱使命罢了！”嘴上推辞，眼角的笑意却藏不住，两人一唱一和，言语间尽是互相吹捧。

不远处的钱为业将这一幕尽收眼底，指尖摩挲着笏板，心中冷笑：今日齐王借赵乃霖之手扳倒周宝奎，看似占了上风，可洛京的风从来不会只吹一个方向——你们赢了今日，明日朝堂之上，鹿死谁手还未可知。他转头看向正欲离去的孙幽古，快步上前，拱手作揖，语气恭敬却暗藏机锋：“丞相今日处置周宝奎一案，条理分明、法度严谨，既正了朝纲，又避了朝局动荡，实在高明。”

孙幽古停下脚步，转过身来，颌下长须微动，目光似浅实深：“钱尚书过奖了，不过是按规矩办事罢了。倒是钱尚书今日提议联审核账，一步点在要害上，才是真的稳妥。”

“丞相谬赞。”钱为业笑容不变，声音压低了几分，“只是周宝奎任职三载，根基不浅，今日一倒，工部怕是要空出不少位置。后续补缺之事，还需丞相多费心——毕竟，得选些‘稳妥’之人，才免得再生事端。”

孙幽古眼底闪过一丝了然，语气平淡却带着不容置疑的威严：“钱尚书所言极是，补缺之事，自然要‘慎之又慎’。不过，所谓‘稳妥’，终究要以朝堂法度、百姓福祉为先，绝不能只看‘根基’深浅。”

钱为业心中一凛，面上却愈发恭敬：“丞相所言极是，是在下考虑不周。后续诸事，全凭丞相定夺。”

下朝后，钱为业避开同僚，独身绕至后宫外宫门槛处。鎏金宫墙高耸，朱红门扉紧闭，按大周规制，外臣不得擅入内宫，他只能在廊下焦灼踱步。目光扫过往来宫人，最终落在一个端着茶盏的小太监身上——那茶盏白瓷描金，茶汤澄澈，热气氤氲。

钱为业心念一动，装作转身时不慎撞向小太监，“啪”的一声脆响，茶盏摔在青石板上，碎成数片，滚烫的茶汤溅湿了小太监的衣袍。“哎呀！是本官不慎！”他连忙躬身，语气恳切，趁搀扶小太监的间隙，飞快从袖中摸出一锭沉甸甸的银子塞进其手中，“这点心意，赔你茶盏与衣袍，万勿声张。”

小太监捧着银子，又惊又喜，正要道谢，廊内已传来急促的脚步声。秦怀意闻声而来，本是循着碎盏声查看，待看清立在原地的钱为业，先是一愣，随即脸上堆起恰到好处的惊讶：“哟，这不是钱尚书吗？您怎么在这儿？”

钱为业拱手，语气沉稳却带着几分急切，趁秦怀意俯身查看碎盏的功夫，又从怀中摸出一个锦袋，不动声色塞进他手中——锦袋入手沉重，秦怀意指尖一捏便知是上好的官银，少说也有数千两。“秦公公，”钱为业声音压得极低，目光扫过四周，“事关紧急，本官需即刻面见太后，还请公公通融。”

秦怀意掂了掂锦袋，眼底闪过一丝精光，脸上却露出为难之色：“钱尚书，您这可就难住奴才了。太后刚歇下，素来最忌午睡时被打扰，奴才若是贸然通报，怕是要挨罚的。”

“公公放心，绝非私事。”钱为业语气愈发恳切，却不点明具体事由，只含糊道，“此事关乎朝堂安稳，若今日不禀明太后，恐生变数，届时别说公公，便是整个后宫，也未必能清静。”他刻意点到“朝堂安稳”，既暗示事情的重要性，又给了秦怀意台阶——若真出了事，他通报有功；若无事，也可推说钱为业夸大其词。

秦怀意沉吟片刻，指尖摩挲着锦袋边缘，抬眼看向钱为业，语气放缓：“钱尚书既是这么说，想必是真急。您且在此等候，奴才去瞧瞧太后醒了没有，若是恰好醒了，便为您通传一声。”

“有劳公公！”钱为业拱手致谢，心中了然——这数千两银子与一句“朝堂安稳”，已然打动了秦怀意。