刽子手拿着长长的、闪着寒光的钢针上前。这种刑罚,不会立刻致命,却能将痛苦放大到极致。
就在这千钧一发之际,刑室外突然传来一阵急促的脚步声和呵斥声:“住手!陛下有旨,严禁对沈述安用刑!林文正,你好大的胆子!”
是皇帝身边的大太监带着侍卫赶到了!显然是有人将消息透了出去。
林文正动作一僵,脸上的疯狂瞬间被惊恐取代。他看了一眼奄奄一息却依旧用冰冷眼神盯着他的沈述安,又气又怕,狠狠一脚踹在旁边的刑具架上,发出哐当巨响。
“沈述安!这次算你走运!但你别得意!你逃不掉的!我一定会让你死无葬身之地!”他丢下这句狠话,悻悻地跟着大太监离开了刑室,背影狼狈。
刑室内重新恢复了寂静,只剩下沈述安粗重的喘息声和火把的噼啪声。他垂着头,感受着身上无处不在的剧痛。
但比疼痛更清晰的,是林文正那癫狂的恨意和话语中透露出的信息。晚辞……他的晚辞,在生命的最后,究竟还承受了多少他不知道的苦楚?
一股比身体疼痛更甚百倍的酸楚涌上心头,混合着滔天的恨意和复仇的决心。他紧紧攥住了拳头,指甲深陷入掌心的伤口中,带来一丝尖锐的清醒。
“晚辞……”他在心中无声地呼唤,“等着我……所有伤害过你的人……我一个都不会放过……包括……林文正!
沈述安被押入天牢的消息,很快传遍宫廷。阿史那·云歌闻讯,心急如焚。她深知这是林文正和皇后的毒计,必须尽快想办法!
她强迫自己冷静下来,分析局面。关键点在于“兵器证据”。林文正既然能伪造证据,那必然有破绽。她立刻通过隐秘渠道,联系上了潜伏在京城的密探首领蓝月。
“不惜一切代价,找到那些刺客的真实兵器被藏于何处还有那些被刺伤的护卫查验伤口!”云歌下达指令,眼神锐利。她记得,沈述安曾提过,三年前追杀他的死士用的是一种特制弯刀,与边军制式兵器完全不同。
蓝月领命而去。与此同时,云歌知道,自己必须面见皇帝。光有证据还不够,需要合适的时机和方式呈上,化解皇帝的疑虑。
她精心打扮了一番,既不失异国公主的雍容,又带着几分恰到好处的忧虑与恳切,前往御书房求见。
皇帝正因为沈述安的事情心烦意乱,听闻云歌求见,本欲拒绝,但想到那个眼神清澈、笑容明艳的少女,心中一动,还是宣了她进来。
“云歌何事见朕?”皇帝语气缓和了些。
云歌跪下,眼中含泪,却不是为自己:“陛下,我一早听闻沈太保之事,心中惶恐不安。”
“哦?”皇帝挑眉,“你与他非亲非故,为何惶恐?”
“陛下,”云歌抬起泪眼,逻辑清晰地说道,“我虽来自大月,亦知沈太保是国之栋梁,对陛下忠心耿耿。太子被劫,他拼死救护,身受重伤,此乃我亲眼所见。若如此忠勇之臣都遭构陷,岂不令边关将士心寒?我大月国既与天朝结盟,亦希望天朝政局稳定,君臣相得。此案若处理不当,恐伤国之民心啊!”
她的话,既站在朝廷大局角度,又巧妙牵扯两国关系,让皇帝不得不重视。而且,她提到“亲眼所见”沈述安救护太子,也间接削弱了林文正“自导自演”的指控。
皇帝看着台下跪着的少女,她梨花带雨,却言之有理,眼神清澈坦荡,不像有私心。想到她随哥哥从大月国远道而来,举目无亲,如今却为朝廷之事忧心,心中不禁生出几分怜爱。他确实待她更像对待一个需要呵护的女儿,所以到现在不曾为难她。
“公主所言,朕岂会不知?”皇帝叹口气,“只是林爱卿那边,证据确凿……”
就在这时,门外传来一阵清脆欢快的声音:“父皇!父皇!儿臣来找您玩儿啦!”话音未落,一个穿着浅紫色宫装、精灵古怪的少女像一阵风似的跑了进来,正是皇帝的开心果——永宁公主。
永宁公主年方十六,活泼好动,被皇帝宠得有些无法无天。她一见殿内情形,眨了眨大眼睛:“咦?这位异国公主居然也在?您怎么哭了?谁欺负您了?告诉珠儿,珠儿帮您教训他!”她自来熟地跑到云歌身边,一副仗义执言的模样。
皇帝对这个女儿哭笑不得:“珠儿,不得无礼!朕与云歌有正事相商。”
“正事?”永宁公主歪着头,“是不是关于那个冷面阎王沈述安的事儿?哎呀父皇,您可别信那些鬼话!沈述安那个人,虽然整天板着脸,见了我就跑(说到这里,她气鼓鼓地跺了跺脚,引得皇帝和云歌都有些想笑),但他对父皇可是忠心得很!上次我偷偷溜出宫玩,遇到歹人,还是他带着手下的护卫把我救回来的呢!他要是想造反,干嘛救我呀?”
永宁公主的思维跳跃,话语天真,却往往能直指核心。她这番话,无疑又给沈述安的人品加了一道砝码。皇帝被她逗笑了:“你呀!整日里斗鸡走狗,没个公主样子!还敢偷溜出宫!”
“父皇~~”永宁公主拉着皇帝的袖子撒娇,“您就说嘛,沈述安是不是被冤枉的?我看那个林侍郎,尖嘴猴腮的,一看就不是好人!”
正在这时,太监通传,有紧急密报呈上。云歌心中一动,知道时机到了。
皇帝看完呈上的密报,脸色瞬间阴沉下来。密报上详细记录了对几名死士尸体的勘验结果:其致命伤并非边军制式兵器所致,而是一种特制的、带有放血槽的狭长弯刀所造成的独特伤口,与三年前追杀沈述安的那些死士所用兵器特征完全吻合!同时,密探还设法找到了被林文正心腹替换前的部分原始兵器碎片,经辨认,正是这种特制弯刀!
铁证如山!所谓的“边军兵器”,根本是栽赃陷害!
皇帝勃然大怒,将密报狠狠摔在地上:“好个林文正!竟敢欺君罔上,构陷忠良!”
云歌适时叩首:“陛下明鉴!恳请陛下还沈太保清白!”
永宁公主也赶紧附和:“就是就是!父皇快把那个冷面……啊不,把沈大人放出来吧!天牢里又冷又潮,他还有伤呢!”
皇帝深吸一口气,压下怒火,目光复杂地看了云歌一眼。这个异国公主不简单啊……她竟能在如此短的时间内,找到如此关键的证据?但此刻,他更愤怒于林文正的欺骗。
“传朕旨意!”皇帝沉声道,“沈述安一案,证据不足,显系构陷。即刻释放沈述安,官复原职!责令大理寺严查林文正诬陷、篡改证据之罪!”
旨意下达,云歌和永宁公主都松了口气。永宁公主兴致勃勃地拉着云歌:“云歌,咱们去天牢接沈述安出来吧?顺便看看天牢长什么样儿!我还没去过呢!”
云歌正想亲眼确认沈述安的安危,便点头答应。两人带着宫女太监,浩浩荡荡前往天牢。