天牢阴暗潮湿,空气中弥漫着霉味和血腥气。永宁公主好奇地东张西望,云歌则心揪得紧紧的。来到关押沈述安的牢房前,只见他靠墙坐着,虽然才被关押不久,但脸色明显比之前更苍白,唇色暗淡,眼下一片青黑。狱卒显然并未完全遵守“不许用刑”的旨意,他裸露的手腕和脖颈处,身上能看到几道新鲜的瘀痕,白色的衣衫沾满血迹凌乱破损。但即便如此,他依旧坐得笔直,眼神沉寂如古井,仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
看到这一幕,云歌的眼泪瞬间就涌了上来,如同断线的珠子,怎么也止不住。她死死咬住下唇,才没有哭出声来。她的述安哥哥,几日来在此经受着这样的屈辱和苦楚!
永宁公主倒是没心没肺地扒着牢门喊道:“喂!沈述安!本公主和云歌来救你出去啦!你还好吧?”
沈述安闻声抬头,看到云歌泪流满面的样子,心脏像是被一只无形的手狠狠攥住,疼得他几乎无法呼吸。他下意识地想抬手替她擦泪,却意识到离的很远,只能艰难地移开目光,哑声道:“臣……无事。劳烦公主挂心。”
他的声音干涩沙哑,更让云歌心疼不已。她上前一步,隔着牢门,声音哽咽:“沈……沈大人,你……你的伤……”她想问他还疼不疼,想摸摸他的伤口,却什么也做不了,只能任由泪水模糊了视线。
沈述安看着她为自己落泪,心中五味杂陈。那种莫名的熟悉感和悸动再次涌上心头。他低声道:“皮外伤,不碍事。云歌公主……保重。”这句“保重”,包含了太多无法言说的情绪。
就在这时,另一个身影匆匆赶到天牢——正是林晚辞的兄长,现任大理寺少卿的林景轩。
林景轩年约二十五六,相貌俊朗,眉宇间与林晚辞有几分相似,清秀中更添几分沉稳刚毅。他得知父亲构陷沈述安的消息后,又惊又怒,立刻想办法赶来,想看看能否暗中相助,至少确保沈述安在狱中不受太多折磨。想当年他和沈述安是无话不说的朋友,他几次暗暗传递消息给沈述安,就是不想看到这样好的人和妹妹一样死于非命。他深知父亲对沈述安的偏见和自家对晚辞的亏欠。
他没想到会在这里遇到云歌和永宁公主。匆忙行礼后,他看向牢中的沈述安,眼神复杂,充满了愧疚和歉意:“沈兄……我……”
永宁公主一看林景轩,立刻像只被踩了尾巴的猫,叉腰挡在牢门前:“喂!你是谁?是不是跟那个坏蛋林侍郎一伙的?想来害沈述安是不是?”
林景轩被这突如其来的指责弄得一愣,连忙解释:“公主误会了!下官大理寺少卿林景轩,是来……”
“林景轩?”永宁公主打断他,上下打量一番,撇撇嘴,“哦,你就是那个坏蛋的儿子啊!哼,一看就不是什么好人!快走快走!不然本公主对你不客气!”她说着,还挥了挥小拳头,模样娇憨又霸道。
林景轩哭笑不得,这公主还真是……名不虚传。他无奈地看向沈述安和云歌。
沈述安开口道:“公主,林少卿与林侍郎并非一路人。”他了解林景轩的为人,当年晚辞之事,林景轩也曾暗中帮忙传递消息,只是人微言轻,无力改变大局。
云歌也止住眼泪,看向林景轩。这就是她的大哥……三年不见,他更加成熟稳重了。看到他眼中对沈述安的愧疚,云歌心中百感交集。大哥还是那个正直善良的大哥,只可惜……
一场小小的误会化解。狱卒打开牢门,沈述安缓缓走出。经过云歌身边时,他脚步微顿,低声道:“多谢。”目光交汇,一切尽在不言中。
永宁公主看着沈述安和云歌之间那微妙的气氛,又看看一旁神色尴尬却难掩俊朗的林景轩,大眼睛滴溜溜一转,不知在想什么。她忽然觉得,这个林景轩,好像……也没那么讨厌?
沈述安安然出狱,并官复原职的消息,如同晴天霹雳,击垮了林文正。他深知,皇帝既然能查出兵器真相,那离查出是他主谋也就不远了!
果然,皇帝震怒之下,下令大理寺严查。铁证面前,林文正篡改证据、构陷大臣的罪名无可辩驳。更可怕的是,大理寺在深入调查中,竟然顺藤摸瓜,查到了他与劫持太子的刺客团伙之间存在资金往来!虽然暂时没有直接证据证明他主使劫持,但这份关联足以让他万劫不复!
皇后闻讯,又惊又怒。她绝不能让火烧到自己身上!她立刻秘密召见惶惶不可终日的林文正。
凤仪宫内,气氛冰冷彻骨。
“林大人,你太让本宫失望了!”皇后声音森寒,“事情办成这样,还留下如此多的把柄!”
林文正噗通一声跪倒在地,老泪纵横:“娘娘!娘娘救救老臣!老臣都是为了……”
“闭嘴!”皇后厉声打断他,“为了什么?为了你那点私心?如今东窗事发,你若识相,就该知道怎么做!”
林文正浑身一颤,难以置信地看着皇后:“娘娘……您的意思是……”
皇后居高临下地看着他,眼神冷酷如冰:“所有事情,都是你一人所为。因你女儿林晚辞之事,你一直对沈述安心怀怨恨,故此次借太子被劫之机,构陷于他,意图报复。你,明白了吗?”
这是要让他一个人扛下所有罪名!甚至可能包括……弑君(劫持太子等同于弑君)的滔天大罪!那可是要诛连九族的!
林文正如坠冰窟,瘫软在地。他没想到,皇后竟如此狠毒,过河拆桥!
“娘娘!老臣对您忠心耿耿啊!您不能……”
“忠心?”皇后冷笑一声,“你的忠心,就是差点把本宫也拖下水!林文正,别忘了,你还有个儿子,林景轩,年纪轻轻就做到了大理寺少卿,前途无量啊……”
这句话,如同最后一道催命符,狠狠击中了林文正。景轩……他的儿子!他林家唯一的希望!如果他不认罪,皇后势必会牵连景轩,甚至整个林家!
无尽的悔恨如同毒蛇般噬咬着他的心。他一生小心谨慎,为仕途不惜牺牲女儿,讨好皇后,到头来,却落得如此下场!还要连累自己最看重的儿子……这一刻,他对权力的迷恋,终于被残酷的现实击碎,只剩下无尽的恐惧和绝望。
他想起女儿晚辞当年绝望的眼神,想起沈述安冰冷的注视,想起儿子景轩可能被自己连累……老泪纵横,泣不成声。
“老臣……明白了。”他匍匐在地,声音嘶哑,仿佛瞬间苍老了二十岁,“所有罪责……老臣一力承担……只求娘娘……念在老臣往日微劳……放过景轩,放过林家……”
皇后满意地笑了:“林大人果然是聪明人。放心,只要你认罪,本宫保你儿子无恙。”
翌日,大理寺公布调查结果:礼部侍郎林文正,因私怨构陷忠良沈述安,证据确凿,其对劫持太子一案是否知情,尚待进一步核查,但其罪已当诛。皇帝下旨,革去林文正一切官职,抄没家产,打入死牢,秋后问斩。念及其子林景轩举报有功(皇后运作的结果),且未参与其父罪行,免于连坐,贬为地方县令,即刻离京赴任。
林文正最终成了权力斗争的牺牲品。他在死牢中,对着墙壁喃喃自语,时而痛哭流涕,时而癫狂大笑,不知是悔恨女儿的早逝,还是哀叹自己的结局。