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“文公公，这回怎么打呢？”他小声道，“若不留情，就得用真家伙了。”

文奂仔细看了看他手里的东西：“瞧着也差不多。”

“文公公自然不晓得，若说不留情，都得用这个。面上不平，有些小钩小刺的，莫说三十了，但凡身子弱点十五都能要命！”他再次小心问，“……真、真打啊？”

宫里掌刑的人一向不会多话，只能是文奂差人叫时交代过。朝会不知何时才散，这是在卖他们人情。

“文公公这份好意，在下领了。”

文奂看了温朝好一会儿，转身吩咐：“拿件大氅来。”

正经的杖责是要去掉外衣绑在长凳上的，为防着人咬舌自尽，还要用布团堵上嘴。

随便哪一条拎出来都极难堪了，遑论地方还在过会儿同僚的必经之路上。

这不就是明着羞辱人吗？掌刑的宫人心想。但他手上还是不能留情。

这回是正经的杖责，只是一下，都痛得人发懵。连着五下打在身上，温朝脸色发白，额上全是冷汗。

文奂侧过身，似乎不想再看了。

十二。

眼见人没了动静，掌刑人连忙停下，绕到前侧探了探鼻息，他抬头看着文奂。

文奂既不叫停，也不说话。

这就是真的没准备留情面，是要照死了打的。

于是他从一旁舀了一瓢冷水，对着脑袋直直浇了下去。冬日里滴水成冰，这么一折腾，再怎么也醒了。

十七，人已经彻底没力气了，每一下都不似打在活物身上，没有半分挣扎，只能听见微弱的喘息和闷哼声。

二十，用来防自尽的布团已经快被殷红染透了，血缓缓滴落在地，站在远处都能闻到血腥味。

二十一。

温朝又晕过去了，一瓢冷水下去也没有醒。

掌刑的宫人皱了皱眉，将一盆冷水全数倒下来。温朝被激得醒了，腥甜再次涌上喉间，却被堵得咳不出声。

文奂上前将布团拿掉，盯

着他唇角不断涌出的血，终于开口道：“……留口气。”

三十打完，绳子解开，温朝已经全然没有动静了。

他素日里提剑握刀的手无力地垂落，血顺着指尖、面颊、背脊四处游走，滴落在积了薄雪的地上，远看竟有些像雪中的点点红梅。

掌刑的宫人左右看了看：“谁送他出宫？”

“不出宫。”文奂说，“就在这儿等着。”

他手里过得人命也不少，叫人将温朝从长凳上拖下来，并没有顾及他伤势的意思，像随手丢个物件一般扔在雪地里。他同文奂行了个礼，渐渐走远了。

文奂望向远处，皱着眉低声自言自语：“……今日朝会怎得这样长？”

身后跟着他的小太监没听清：“师傅，您说什么？”

文奂没理他：“氅衣拿稳了。”

小太监闻言笑：“最厚实的，是要给温将军盖上吗？”

“再等等。”文奂教他道，“咱不知道先瞧见的是谁，再于心不忍也只能看着，凡事还是要多想想自个。”

文奂看着雪地里渐渐晕开的红色：“能帮的咱都帮，其他全看个人的造化。”

—

朝会还没有散，林照一件事说完还有另一件，将这场早该散去的朝会拖得格外漫长。

谢旻允忍不住暗自骂了一声：“他刑部哪来这么多破事？”

殿里燃着炭火，很暖和。

关月觉得冷，她攥着衣角的手几乎要没有知觉了。她甚至听不清他们究竟在说什么，只觉得这场朝会漫长又难熬。

燕帝一走，旁人寒暄着往外，关月急匆匆地向外冲，险些摔在阶上。